Пат смерил его презрительным взглядом, но промолчал. У меня же не было никакого желания держать рот на запоре.
- Выходит, я теперь рядовой гражданин?
- Так точно! Мы вынуждены лишить вас лицензии и права носить оружие. И можете быть уверены: ни того ни другого вы больше не получите.
- А за решетку вы меня посадить разве не собираетесь?
- Я бы с удовольствием, но, к сожалению, это не в моих силах.
Он правильно понял мою кривую усмешку и покраснел как рак.
- Вы все-таки не дотягиваете до федерального прокурора, - спокойно произнес я. - Если бы не я, газеты давно бы подняли вас на смех.
- Довольно, мистер Хаммер.
- Заткнитесь или арестуйте меня, а не то я воспользуюсь своими правами как американский гражданин, которого несправедливо преследуют власти. Вы точили на меня зуб с тех самых пор, как получили эту должность. Но у меня хватило ума и ловкости, чтобы вывести на чистую воду парочку убийц. Газеты вовсю трезвонили об этом, а ваше имя даже не упоминалось. По-моему, было бы здорово, если б в полицию принимали добровольцев. Немного здравого смысла там совсем не помешало бы. Возможно, раньше вы неплохо разбирались в законах, но вам что-то ударило в голову, и вы захотели стать главой полиции.
- Вон от-сю-да...
По его голосу я понял, что он вот-вот взорвется. Я поднялся и нахлобучил шляпу. Пат раскрыл передо мной дверь.
- Если вы еще хоть раз превысите скорость... - выдавил из себя прокурор. В общем, я позабочусь, чтобы вас штрафовали за каждый проступок. Это тоже взбудоражит прессу..
Придерживая рукой дверь, я обернулся и бесстыдно ухмыльнулся ему в рожу. Пат потянул меня за рукав.
Пока мы добирались до лестницы, он молчал, но потом его прорвало:
- Какой же ты все-таки идиот, Майк!
- Брось, Пат. На сей раз все козыри были у него.
- Но неужели ты не мог попридержать язык?
- Нет. - Я облизнул пересохшие губы и закурил. - Он давно за мной охотился. Этот подонок рад был прижать меня к стенке.
- А теперь ты остался без работы...
- Стану бакалейщиком.
- Это не смешно, Майк. Ты частный детектив, но мог бы стать отличным полицейским. Пару раз ты очень помог мне, но теперь с этим покончено. Пойдем в кабинет. Полагаю, нам не повредит, если мы пропустим по рюмочке Он привел меня в свой кабинет и предложил стул. В нижнем ящике его письменного стола среди всяких бумажек были заботливо припрятаны бутылочка виски и несколько стаканов. Пат наполнил два и один протянул мне. Мы выпили молча.
- Хорошее было время, - произнес Пат.
- Хорошее, - согласился я. - А что теперь?
- Теперь, - ответил Пат, убирая бутылку и стаканы. - ты замешан в скверном деле. Если начнется расследование, тебя привлекут как свидетеля, и прокурор уж постарается вынуть из тебя всю душу. А вообще, можешь поступать как знаешь.
- Ты будешь меня кормить, если что?
- Тебе все шуточки...
Я вынул бумажник и, достав оттуда лицензию, бросил ее на стол:
- Теперь она мне не нужна...
Пат взял бумагу и недовольно уставился на нее. На сейфе в большом конверте лежал мой револьвер и полицейский рапорт. Пат подколол к бумагам лицензию и хотел было засунуть все обратно, но вдруг опомнился и вытащил из револьвера обойму.
- Вот это да... Они так и оставили его заряженным. - Он вытащил из обоймы патроны, и они рассыпались по столу, как пригоршня мелких орехов. - Хочешь попрощаться со своей верной "Бетси"? - поинтересовался он, но, не услышав моего ответа, удивленно нахмурил лоб:
- О чем ты думаешь?
- Ни о чем.., так просто. - Я усмехнулся и подмигнул ему.
Пат бросил на меня недоверчивый взгляд, потом убрал все со стола в конверт и запер его в сейфе. Моя ухмылка стала еще нахальней, и это его рассердило.
- Что тут смешного? Знаю я этот твой взгляд. Видел его много раз. Что тебе взбрело в голову?
- Да так, кое-что.