Два мячика,рыжий и черный, взлетали, падали, отскакивалидруг отдруга и сновасталкивались. Ивот наконецрыжий мячикотлетел далеко всторону, превратился в Жучу и пустился со всех ног наутек.
- Держи его, держи-и! - издевательски орал Тоша ему вслед.
Дед Триша наблюдал великое побоище из окна мельницы. Увидев Тошу, он от радости запрыгал, каккозел,подбросилвверхсвою шапку, белую от мучной пыли, и закричал:
- Тоша,старина, иди скорей ко мне, я тебяобниму!..Подойдии ты, славный пес, прогнавший жулика Жучу!
И такпылкои жарко ониобнимались, чтов мельницеиз-под жерновов вместомуки посыпались булкии караваи - с пылу сжару! А радостных слез было пролито столько, что ими можно былооросить лужайку перед мельницей, а от вздохов качались вербы и ели, а их разговорыи по сей день пересказывают воробьи и сороки.
ВчестьТошиноговозвращениямельник устроил пир,накоторыйбыл приглашенкорчмарь Винко. Славно повеселилисьстарики, и к полуночи уних уже созрело решениеснова слазить нанебо и проведать луну. Они взобрались намельничную крышу, нопоскользнулись исвалились вреку.Выкупавшись, друзьяпродолжили пирушку, а утром, обнаружив, что вся их одеждапочему-то мокрая, они хорошенько отстегали ее.
-Коливы, одежки, напились, так ступайте насолнышко ипроспитесь хорошенько!
Глава заключительная
Времябежит,идет,ползет. Голова в муке. Рыжее пятно нагоризонте. Луна над лысиной
Бегут дни,идут месяцыи, крадучись, каккот в высокой траве, ползут годы. Тришина водяная мельницаработаетбез устали и гудит, будто огромный жук.Возленеесидитдед Триша и попыхиваеттрубкой. Еговолосы совсем побелели- наверно, отмуки, что годами оседала на его голову. Пестрики кот Тоша обычно лежат уног хозяина или прогуливаются вокруг мельницы.Они зорко следят, не появились ли поблизости непрошенные гости.
Слухобихдружбеисогласиидошелдажедомедведя.Грушетряс Кукурузович сказал:
-Я вот тоже полдня гонялся за дядей Усачом, чтобы с ним подружиться. Но ничего у меняневышло- ужочень дружно и согласно работаюту него ноги!
А время от времени на горизонтепоявляетсярыжее пятно:это блохолов Жуча, отправляясь на прогулку, далеко обходит Тошино жилище.
Иногда кот и пес по целому дню не бывают дома. Они гостят в королевстве белой мыши и подолгу беседуют с ней, сидя под старой грушей.
Дед Триша и корчмарь Винко ежегодноотмечаютденьвозвращения кота в родной дом. Они сидят возле мельницы, потягивают вино и грозят луне:
- Погоди,когда-нибудь мы тебяоттудаскинем! Попомнинашеслово! Потому чтоколи ты неспишь по ночам, такпейвместеснами.Иль хоть расскажи что-нибудь смешное...
Луна на это лишьулыбается,поливая серебром Тришиныседины и лысину корчмаря.А ее отражение светится в реке, в глазах Тоши, сидящего на вербе, ив зрачкахПестрика, которыйпо старойпривычкевоет налуну. Онвсе вспоминаеттепечальные прошлые времена, когдасидел на привязиу старой груши.