Главный Короедскомандовал:
- Довольно! Ишь обрадовались, дуст вас опрысни! Марш с деревьев!
Жуки, каждый прихватив кусочек листа или одну-две хвоинки - комучто было по силам, - нехотя спустились с деревьев.
Аппетит, как известно, приходит во время еды, а аппетит ужуковбыл гораздо больше, чем они могли ухватить из зеленых запасов.
Большой Долгоносик съел свою добычу, потом жучихину, а потом иотложенный жучихой для жучонка пучок совсем молоденькихсосновыхиголочек. После этого он повернулся к Кольке:
- Помнишь, ты говорил, что где-то что-то надо съесть?
- Что? - переспросил Колька. Он еще не пришел в себя от страшной картины, которую только что увидел, и потому несразупонял,очемего спрашивают.
- Ты говорил, надо мебель какую-то съесть, - повторил БольшойДолгоносик.
- Какую еще мебель? А-а, это про парту. Пятая парта в третьем ряду. Я на нее сел, а она мне как поддаст! Я чуть на пол не свалился.
- Так, так, - зловеще проговорил Большой Долгоносик.
- Не беспокойся, Коля, - сказал Главный Короед. - Можешь рассчитывать на нас. Эй, точильщики, древогрызы, древоточцы,высправитесьсэтой партой?
- Справимся! Справимся! - закричали жуки.
- Боюсь, одной парты им всем не хватит, - заметил Ольховый Листоед.
- Пусть жрут все парты! - воскликнул Главный Короед. - Все парты, все столы, все полы, все стены! Пусть всю школу превратят в труху!
- Всю школу не надо, - сказал Колька. - А то где же учиться?
Главный Короед, не слушая Кольку, воинственно выкрикивал:
- Школу в труху! Поселок в труху! Все в труху!
- В труху! - вторили ему жуки.
Что тут началось!
Жуки прыгали, щелкали челюстями, топорщили усы и кричали одингромче другого:
- В труху! В труху!
Колька заткнул уши пальцами и тоже закричал:
- Я не хочу, чтоб поселок превратился в труху! И чтобы школа-тоже не хочу!
Жуки сразу замолкли.
- Ну, что ты? Что ты? Дома-то ведь деревянные, а у тебясдеревьями дружба врозь - чего тебе их жалеть? Пусть они все рассыплются в труху, сказал Большой Долгоносик.
- Хитрый какой - "рассыплются"... Где же мы тогда жить будем?Унас вот изба только недавно поставлена.
- Подумай, что ты говоришь! - возмутился Большой Долгоносик. - Ты говоришь так, как будто ты не короед.
Колька топнул ногой.
- Никакой я не короед! Придумали тоже!
Ольховый Листоед отозвал в сторону Главного Короеда и Большого Долгоносика.
- Слышали? - тихо спросил он, указывая на Кольку.
- Да-а, - проговорил Главный Короед. - Еще никто никогданеотказывался от славного и почетного имени короеда.
- А я давно заметил, что этот Коля как-то странно себя ведет, -сказал Ольховый Листоед. - С того самого раза,каконбросилсяпомогать Бревну. Ведь, кажется, ясно: попало Бревно на мель - пусть гниет.Аон что сделал?
- Он не дал ему сгнить, - ответил Главный Короед.
- Значит, он помог дереву, и поэтому он - изменник.
- Правильно! - воскликнул Главный Короед. - И кто тольконазвалего короедом! Это ты. Большой Долгоносик, виноват.
- Я ничего... Я подумал... Ведь Коля все-таки показал нам путь в Пионерскую рощу...
- Ну и что? Теперь мы сами знаем этот путь, а твоегоКолюзатакие дела надо гнать из Короедска. Иди сейчас же к немуискажи,чтобыон убирался отсюда.
Но Колька уже сам подошел к жукам.
- Я ухожу домой, - сказал он.
- Уходи, - ответил Ольховый Листоед.
- А в какую сторону мне идти?
- В какую хочешь.
Жуки в одно мгновение разбежались в разные стороны и скрылись в своих норках и дырках. Поляна опустела. Колька остался один.
Было тихо, и вокруг, как сторожа, черной стеной стояли угрюмые обглоданные деревья.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
КОЛЬКА ПРОПАЛ
Когда кончился последний урок. Мишка Зайцев слазил под парту,собрал в свой портфель Колькины книжки, тетради и понес их к нему домой.
Дверь ему открыла Колькина мама.
- Коля дома?
- Нет, еще не приходил из школы. Небось опять гоняет вфутбол.Увидишь его, скажи, пусть сейчас же вдет домой.