А? неопределённый загадочный взгляд затуманил его глаза. Нэнси приходила к выводу, что он всё ещё опасен.
Может, ещё чаю и постель?
Нет, там полно змей!
Я перестелю постель, и все змеи уползут, тихий шёпот и игра в карты отвлекли его, пока остальные спали. Не спал только старичок, предложивший помощь. Он и теперь зашептал:
Довести-то его помочь, сестрёнка?
Справлюсь, мистер Хаккет! Будьте спокойны!
Круто! Вы его прямо, как австралийского «робин гуда» Неда Келли!
И Нэнси, взглянув на себя как бы со стороны, изумилась. Одна среди ночи она играла в юкер с душевнобольным при свете единственной лампочки, и все прочие беспомощные пациенты оставались лишь под её надзором, другой помощи не было.
Э-э, что если ему дать мою дозу снотворного? прошептал мистер Хаккет.
Неплохая мысль. Нэнси всыпала и эту дозу в чай и в конце концов уложила больного в постель.
На другой день во время утреннего обхода мистер Хаккет расписывал старшей медсестре, какая эта «сестрёнка умелая».
Ей бы медаль дать вот что!
Маклин всего лишь выполняла свой долг, мистер Хаккет.
Да, но вы бы видели, как она успокаивала того здоровенного детину!.. Играла с ним в карты. Пока он не уснул, и он указал на мирно храпящего Эткинса.
То ночное дежурство Нэнси закончилось, но не прошло и недели, как она узнала, что мистер Хаккет подготовил для неё награду на собственные средства.
Заступив на следующей неделе в ночную смену, Нэнси начала со смены повязки на ноге мистера Хаккета, а тот вручил ей маленький свёрток.
Возьмите. Мой брат сделал этот специально для Вас, объявил он, Всего лишь скромная награда за Ваш мужественный поступок.
Но, мистер Хаккет и Нэнси в смущении развернула бумагу для записей внутри оказалась маленькая серебряная медаль, на которой было выбито её имя и дата «19 октября» с одной стороны, и надпись «За мужество!» на другой. Бумага же была исписана рукой мистера Баррета: «Няне Маклин с наилучшими пожеланиями от палаты 7, в память о её мужественном поступке, когда она в одиночку справилась с больным, страдающим белой горячкой!» Нэнси смутилась, но, поблагодарив мистера Хаккета, спрятала медаль в карман.
Утром, во время обхода Нэнси помогала старшей медсестре, замещая сестру Эванс.
Они совершали обход, сопровождая божественно-обворожительного хирурга, и Нэнси почувствовала, как увлажнились её ладони, а во рту пересохло от страха и волнения.
Стоило ей лишь взглянуть на доктора Стемплтона, как её пульс учащался. Доктор был уже не молод, русые волосы его уже начинали редеть, обнажая макушку, но сам он, приятно сложенный, широкоплечий, в белом халате, держался чинно и благородно, а его слово было законом, перед которым преклонялись студенты-медики и все медсёстры.
Няня, к обходу готовы? донёсся голос старшей медсестры.
Её бюст сильно выдавался под накрахмаленной форменной блузой, придавая всей фигуре вид шхуны с поднятыми парусами, наполненными ветром.
(У молоденьких нянечек сложилась теория, совершенно необоснованная научно, что эти «излишества» разрастаются из-за «возбуждений» неопределённых, но сопутствующих её любовным похождениям в молодости.)
Доктор Стемплтон и старшая медсестра вошли в палату. Агнесса плелась позади.
Ну, Джон, как твоя нога? спросил мистер Стемптон, остановившись у постели мистера Хаккета.
Нормально. Я здесь долго не задержусь.
Ну, что ж. Давай посмотрим. И его длинные чувственные пальцы ловко начали снимать повязку с ноги больного.
Повязка наложена превосходно, одобрил он, разворачивая аккуратно сложенные бинты,
Чьё было дежурство? У Нэнси перехватило дыхание. Няня! звонко позвала старшая медсестра.
Ма аё, доктор Стемплтон!
Хорошая работа, няня!
Благодарю Вас, сэр! и щеки Нэнси залились румянцем, а голубые глаза засияли светом обожания, но доктор даже не взглянул на неё ему было не до благодарностей.
Да. Славно поработали. Рана была сложной.
Да, доктор, вторила ему старшая медсестра.
Когда Нэнси шла отдыхать, у неё всё пело внутри, но сама она не посмела бы петь так, как её душа. Великий доктор Стемптон похвалил её! (Ну, да, он похвалил её повязку!)
В тот вечер она долго не гасила свет, не давая уснуть Стэн, читая свою «библию» так Стэн назвала зачитанное издание 1890 года «Современные методы сестринского дела».