Сестричка! позвал старичок дребезжащим голосом. Его недавно перевели в палату из операционной, и он ещё не знал, что голубоглазенькая, кудрявенькая нянечка Маклин прячет за кроткой внешностью сильную волю.
Старичка привезли в мужское отделение из хирургического с двадцатью семью швами на ноге у него был открытый перелои после падения под экипаж.
Сестричка! Грелку бы!.. я на охоте с дичью меньше жесток, натужно заволновался он. Сейчас, мистер Хаккет. Грелки дают всем, кого привозят из операционной. Вы не спросили о ней у сестры Брайт, когда та уходила? Да. И мне отказали
Видно, из-за наркоза. Вы бы не почувствовали, как грелка обжигает Вас
Да, но я мёрзну Подождите, я принесу для Вас одеяло потеплее
Все вы няньки какие-то недоделанные, пожаловался он. Когда Вы пришли в сознание, чувствовали боль в ноге? Если надо, сестра даст Вам успокоительное
Ох, не люблю я их снотворные пилюли!.. И так справлюсь
Нэнси отошла к окну и выглянула на пустынный двор больницы. Уже светало, и её ночное дежурство подходило к концу. Обходя с маленькой лампой палаты, она продолжала ставить холодные компрессы и менять бутылки с горячей водой, которые служил грелками.
Один из пациентов сильный мускулистый бушмен с перебитым носом, у которого признали повреждение печени от длительных запоев внезапно впал в бред, крича, что на него напали змеи.
Мистер Эткинс, успокойтесь! Вы разбудите всех остальных. Тот неосознанно пристально взглянул на неё, дико сверкнув глазами и откинул простыню.
Мистер Эткинс! Не вставайте с постели! Тот порывисто оттолкнул её и побежал к окнам палаты, находящейся на втором этаже:
Ради Святого!.. Уберите! Они на мне Змеи!.. Дьяволы!.. Нэнси преградила ему путь к окну:
Смотрите, мистер Вилкинс, змеи уползли! Оглянитесь! Он умолк, на мгновенье бросив умный взгляд налитыми кровью глазами:
Уползли?.. Они вернуться!.. Будьте покойны!
А какого они были цвета?
А?.. Красного И алого, и жёлтого, и с большими ядовитыми зубами
Ладно Их уже нет. Идёмте, приготовлю для Вас на кухне чаю Нэнси не смела поднять на больного глаза.
Сестричка! послышался шёпот мистера Хаккета, Хотите помогу справиться?
Нет, нет! Вы же знаете, Вам нельзя вставать!
Нэнси пыталась успокоить больного бушмена слабым чаем, но едва он тянулся к чашке, как его глаза дико закатывались. Он начал по новой, выбив чашку из её рук:
Это не честно!.. на меня напали! вскрикнул он и выхватил из раковины острый нож, разорвав при этом свою пижамную кофту. Ну, теперь держитесь! бормотал он, ударив себя в чахлую грудь.
Нэнси в отчаяньи схватила его руку:
Отдайте нож! Но больной оттолкнул её и попятился в сторону. Дрожащей рукой Нэнси смешала снотворный порошок с молоком:
Вот, мистер Эткинс. Выпейте. Обещаю вам, что все демоны исчезнут.
Да?.. А змеи
И змеи тоже. Пейте.
Тот сразу выхватил из её рук чашку и осушил её, но нож всё ещё держал остриём вверх.
Нэнси бросила взгляд на свои форменные наручные часики три часа ночи, помощь прибудет лишь через три часа. Она подошла к шкафу, где хранились наборы игр для пациентов и взяла оттуда колоду карт:
Мистер Эткинс, помните Вы говорили, что хорошо играете в карты? Как насчёт покера?
Что? искажённое выражение его лица от недоумения начало приобретать разумные человеческие очертания.
Нэнси уселась за столик старшей медсестры, освободив его от бумаг. Стасовав карты, она начала раздавать их. Бушмен нехотя подошёл к ней. Он сел в кресло напротив, взял карты и положил нож перед собой лезвием вверх:
Ха! Однако, сверкнул он глазами в сторону Нэнси, когда та бросила на него мимолётный взгляд, Вам-то я этого не говорил, ведь так?
Пропустив его слова мимо ушей, Нэнси начала игру, первой взяв блокнот и карандаш для записи счёта. А сама только и молилась, что бы сопернику досталась хорошая карта.
Они играли так с полчаса. Нэнси всё время проигрывала. Казалось, на больного ещё находило во время перерывов. Он схватился за нож.
Прочь! Прочь! внезапно вскрикнул он, ударив что-то на полу.
Что такое, мистер Эткинс?
Огромная красная мерзость вот что! Нэнси боялась всего, что ползает, и с содроганием посмотрела под стол. Там никого не было. Нет Там никого нет Вы не помните, был ли у меня джокер?