Это да, она попыталась как можно правдоподобнее изобразить спокойствие. Что есть, того не отнять.
Они стояли в узеньком, набитом тумбочками и шкафами, коридоре: справа от входной двери находилась напольная вешалка, на которой красовались несколько джинсовых курток да длинное серое пальто; рядом с ней располагались темная банкетка и пара картонных коробок с вещами, которые семья Нила не могла разобрать уже на протяжении нескольких лет. На коричневой кирпичной стене напротив висела большая красочная картина удаляющегося в море белоснежного парусника, которую когда-то давно нарисовал Нил. Освещение в коридоре было неяркое, что также спасало маму Нила. Парень же, в свою очередь, умело пытался как можно меньше обращать внимание на альбом в её руках.
Как прошло сегодняшнее занятие на гитаре? снова заговорила мама. Она немного прищурилась. О Господи, да у тебя бровь разбита!
Да перестань, ерунда, неохотно ответил Нил. Так, бежал сегодня по лестнице да и навернулся.
Тут мама подавила своё волнение; повисло недолгое молчание.
Ну и ладно, замявшись, наконец произнесла она.
Нил снова удивился: никаких допросов, указаний, как обработать рану, что нужно быть аккуратнее и смотреть под ноги, а то так можно и шею свернуть К сожалению Нила, мама была чересчур заботливой женщиной, которая практически глаз не спускала с сына, стараясь всячески психологически помочь парню в его тяжелом состоянии. Только жаль, что в очень нужные моменты она не понимала, что децибелы её заботы слишком уж сильно зашкаливают
Что у тебя за альбом? наконец поинтересовался Нил. Он уже давно снял верхнюю одежду и ботинки и стоял напротив мамы.
Да так, решила освежить память, неуверенно, но сразу ответила та. Пока ждала тебя, так захотелось погрузиться в воспоминания молодости.
Тут она развернулась и направилась в спальню. Нилу такая обстановка очень не понравилась. Весь этот разговор показался ему таким неестественным, что на душе сразу же стало напряжно. Поэтому он решил во что бы то ни стало узнать, что же такое таинственное находилось в этом альбоме, что заставило грустить его маму.
Через час после разговора Нила с мамой с работы вернулся отец. Он был незаменимым во всем городе хирургом, не так давно ставшим доктором медицинских наук. Отец Нила работал с утра до ночи, так что семья давно привыкла к его отсутствию.
Когда он выходил из машины, Нил услышал звук заглушенного мотора и выглянул в окно. Отец с очень уставшим видом медленно плёлся ко входной двери. Тут Нилу пришла в голову идея расспросить папу о фотографиях в альбоме: быть может, именно он сможет ответить на его вопросы. Входная дверь открылась, и в дом вошёл высокий мужчина лет сорока пяти. На его голове прослеживались небольшие пряди уже поседевших волос, мелкие морщинки на лице подчеркивали сложность профессии хирурга, чёрный костюм, в некоторых местах уже потертый, висел на нем, как на вешалке за последний месяц он очень сильно похудел, и лишь недавно купленные ботинки могли приукрасить образ уставшего человека.
Привет, пап, негромко поздоровался Нил. Я смотрю, у тебя снова был сложный день, он спустился с лестницы и подошёл к отцу.
Тот собрал последние силы, чтобы поздороваться с сыном и с лёгкой тенью улыбки отвечал на его вопросы.
Что это у тебя с бровью? Подрался? усмехнулся отец.
Да нет, всё произошло намного скучнее. Просто упал на лестнице, снова соврал парень.
Чайник на плите быстро вскипел; из кухни послышался свист, напоминающий протяжный гул старого паровоза. Нил подал отцу свежий заваренный чай и сам налил себе его в кружку почти до самого края.
Мама спит? отец утомлённо сел за стол.
Да, она сегодня была сама не своя, Нил пододвинул стул и сделал глоток горячего напитка.
Отчего же?
Когда я пришёл, то случайно увидел, как она рыдала над каким-то альбомом, при этих словах отец настороженно поставил кружку на стол. Он медленно поправил очки на переносице и принял невозмутимый вид. Нил понял, что отец явно что-то знает про этот несуразный альбом и, видимо, хочет скрыть от него всю правду.
Что за альбом? с непонимающим взглядом спросил отец.
Да обычный старый коричневый альбом с серебряным переплё Нил не договорил, так как чайная ложка неожиданно выпала из рук отца. Он опустил взгляд вниз, поднял ложку и как ни в чём не бывало продолжил пить чай. Всё оказалось гораздо хуже, чем мог представить себе Нил. Парень в недоумении глядел на отца, пытаясь добиться от него вразумительных ответов насчёт всего этого. Отец же специально медлил, не давая сыну ни намёка на объяснения их с мамой тревожного поведения. Интрига, связанная с фотографиями в альбоме, накалилась, и теперь Нилу ещё больше захотелось узнать истину, так умело скрываемую родителями. Наконец отец закончил свой легкий «ужин», поднялся и уверенно произнёс: