Вся четверка, словно по команде, одновременно устремила головы вверх: над ними, часто взмахивая огромными крыльями, парили грозные птицы, глядевшие на ребят глазами врагов.
Горные грифоны не без волнения выдавил Грей.
Вдруг одна из птиц резко снизилась и проделала дугу над их головами. Все по рефлексу пригнулись, оглушённые громким звуком, словно от пропеллера вертолёта. Нил насчитал шестерых грифонов, а затем увидел ещё нескольких далеко от скалы.
Это те, которых мы сегодня ели? неудачно пошутил он.
Тут второй грифон проделал тот же манёвр.
Ага, а теперь, похоже, настала их очередь ужинать Диана замешкалась в поисках своего ножика. О демон! Мое оружие отобрали же она издала нервный рык, ну что ж, придётся отбиваться голыми руками Всем приготовиться!
И тут одновременно произошли три следующих события: Грей и Морган скинули с себя плащи с рюкзаками и, встав на колени и склонив голову вниз, начали своё превращение в волков; один из грифонов попытался схватить птичьими лапами Диану, но та умело увернулась, выполнив коронное маховое сальто; Нил же, в свою очередь, схватил первый попавшийся булыжник и попробовал попасть в одного из грифонов, но, заметив рвущуюся одежду на друзьях, ошарашенно воззрился на них. Он никогда не забудет это перевоплощение. Всё их тело заполонила густая чёрная шерсть, словно их окутали толстой тканью, лицо изменилось в форму оскалившейся морды, на голове появились маленькие волчьи уши, руки и ноги превратились в мощные хищные лапы.
Нил, осторожно! вернула его из состояния шока Диана.
Парень по наитию отпрянул в сторону, и вовремя: над его головой только что пролетел самый громадный грифон, похоже, вожак стаи.
Тем временем оборотни сделали пару мощных прыжков с разбега, пытаясь ухватиться острыми когтями за туловище грифонов. К счастью, одного им повалить всё же удалось: раненная в крыло птица камнем упала на землю, после чего волк поменьше видимо, Морган метнулся столкнуть её в бездонную пропасть. Вдруг все услышали жалобный рёв и резко обернулись в сторону Морган: вокруг неё появился сияющий барьер в виде цилиндра, словно клетка удерживающий её на месте. Диана тут же схватила с земли плащ, подбежала и накинула его на девочку-оборотня, случайно угодив в ту же ловушку. Девушка вымученно скривилась от подступившей боли, рухнула на колени рядом с Морган, лежащей без сознания уже в человеческом виде.
Диана! испуганно закричал Нил. Только не это! Они опять угодили в какую-то ловушку! Надо срочно что-то придумать, чтобы вытащить их из этого непонятного «цилиндра»
Вокруг него заметался Грей, а затем, взяв в зубы второй черный плащ, притащил его Нилу. Точно! Похоже, что этот плащ способен обратить оборотня обратно в человека. Пока Грей приходил в себя под действием плаща, Нил подбежал к Диане, медленно теряющей сознание. Тем временем грифоны заметили опасность и поспешили улететь прочь.
Диана! Нил пытался поймать взгляд сестры на себе, Что это? Что происходит?
Б-бег-ги, обессиленно прошептала она, но Нил уже не слышал её, так как за секунду до этого почувствовал, как что-то сильно ударило его по голове. Сначала сильная жгучая боль скрутила всё его тело, а потом утихла так же резко, как и возникла, и Нил провалился в беспамятство.
* * *
Перед ним белой рекой разливалась пустота, ничего не содержащая в себе. Нил ничего не видел перед собой, кроме неё. Царила абсолютная тишина, позволяющая слышать лишь своё дыхание. Внезапно вдалеке блеснула вспышка яркого света, но тут же потухла. Так произошло и со второй, третьей, четвертой, пятой, а дальше Нил и считать не захотел.
Спасёшь меня? прошептал кто-то сзади.
Решительно обернувшись, Нил снова увидел ту маленькую девочку с кристально-голубыми глазами из недавнего сна. Она неожиданно грустно улыбнулась и исчезла.
Медленно открывая глаза, Нил снова увидел пустоту. Но уже другую, чёрную Затем из мутных пятен прояснился серый каменный пол, с каждой секундой становившийся чётче. Подступившая боль в затылке слегка затуманила разум, но парень начал бороться, пытаться понять, где он. Наконец сообразив, что его несут через плечо на руках, Нил ощутил резкий щелчок внутри. Это пол замка королевы Их опять поймали?! Не может быть! Как так вышло?!
О, очнулся, гад, произнёс рыцарь, несущий его на руках, и быстро поставил парня на ноги.