Что тебе, мальчик?
Элл протянул ей листок с приглашением. Женщина изумлённо прочла его перевела взгляд на Эллиота и спросила.
Это не шутка?
Нет, ответил Элл и попытался улыбнуться как можно дружелюбнее. Женщина слегка наклонила голову к правому плечу, вызывая кого-то по шолту. Через пару секунд послышался голос.
Да, Сейла, что тебе нужно? голос был мужским и грубым.
Тут мальчик пришёл.
И? У нас этих мальчиков отправь в приёмную, это не повод дёргать меня по пустякам, раздражённо проговорил мужчина.
Но сэр! Это мальчик лет она поглядела на Элла, пытаясь определить его возраст.
Пятнадцать, мне пятнадцать лет, нетерпеливо ответил Эллиот.
Говорит, ему пятнадцать.
То есть? Ребёнок в роте? Ты что мне голову морочишь? Вызови охрану, пусть найдут родителей.
Но сэр! У него приглашение на службу, подписанное командующим Табо, мужчина замолчал на несколько секунд, а потом сказал:
Подожди, я сейчас уточню, и отключился.
Женщина повернулась к Эллу и спросила:
Ты решил нас разыграть?
Вы такая красивая, неожиданно буркнул Эллиот, вспоминая одну из книг по психологии, в которой описывалось, как войти в доверие к женщинам.
Она покраснела и уже хотела что-то ответить, как снова послышался вызов.
Сейла, пусть идёт на третий, командующий лично хочет его видеть.
Хорошо, сэр! женщина с интересом посмотрела на Элла.
Может, это сынок начальника? Но его сын, вроде, постарше, подумала она. Эллиот подмигнул ей и пошёл обратно к лестнице. На третий этаж он поднялся, перескакивая через две ступеньки. Там его уже ждал мужчина лет тридцати. Увидев Эллиота, он окинул его взглядом и кивнул.
Пошли.
Кабинет Найка находился в самом конце коридора, обставлен он был довольно скудно: стол и немного техники, пара кресел и скамейка для посетителей. На дальней стене светился большой экран, показывающий что происходит внутри роты.
За столом сидел командующий и мрачно смотрел на вошедших. Найк был крепким мужчиной, прошедшим хорошую боевую школу, высокого роста, с тёмным коротким волосом. Его глаза имели странную особенность, они были разного цвета: один карий, другой голубой. Этот небольшой дефект был приобретён в бою, врачи с трудом спасли правый глаз, но радужная оболочка стала голубой. Командующий мог не бриться пару дней считая, что щетина лишь украшает мужчину. Найк рукой показал помощнику, чтобы он вышел, тот развернулся и быстро покинул кабинет.
Командующий с интересом рассматривал Эллиота и, видимо, не найдя ничего особенного, покачал головой.
Трёх рук нет, трёх ног тоже, да и голова одна. Что в тебе такого? достаточно прямо спросил он. Элл пожал плечами и смело посмотрел ему в глаза.
Садись, кивнул Найк на кресло, стоящее напротив. И не стоит так глядеть на людей, мальчик, у тебя взгляд провокатора.
Он ещё раз оценивающе осмотрел Элла и спросил:
Вот что мне с тобой делать? Может, вернёшься домой и придёшь к нам года через три?
Мне нужно сейчас. Элл старался быть посдержаннее
Всем что-то надо! Сидел бы дома, играл в войнушку.
Перерос я уже войнушку, Элл ухмыльнулся.
Ладно, я обещал канцлеру, а такими обещаниями не разбрасываются. Ты зачисляешься на год учащимся. Место в роте тебе никто не обещал и, скорее всего, ты его не получишь, он покачал головой. Твоя единственная надежда стать очень хорошим, буквально незаменимым бойцом или дать кому-то из командиров повод затребовать тебя лично к себе во взвод. Тогда сможешь остаться. Как ты понимаешь, по знакомству тут не получится.
Я согласен.
Командующий недовольно поджал губы. Что он хотел? Чтобы мальчишка испугался его жёсткого тона и сбежал? Не получится, видно же по лицу, что упрямый.
Вот, Найк протянул запечатанное письмо, отдашь взводному, иначе он не поверит, что всё происходящее серьёзно. А это пропуск на территорию, спустишься на первый этаж, там тебе покажут, куда дальше.
И он уставился в компьютер, показывая, что разговор окончен. Элл взял бумаги и вышел. Охранники так же равнодушно, как и в первый раз глянули на его пропуск и кивнули в сторону двери, ведущей на территорию роты.
Тебе прямо метров триста, а потом налево. Там сам разберёшься.
После притенённых коридоров административного здания яркий свет ударил Эллиоту в глаза, и он даже на секунду зажмурился. Перед ним была большая площадь, на которой стояли люди, кто-то спешил по делам, кто-то стоял ровным строем и выслушивал инструктаж от командиров, кругом кипела жизнь. Элл улыбнулся и шагнул вперёд, ему здесь уже нравилось. Он шёл вдоль серых зданий, замечая, с каким удивлением поглядывают в его сторону. Командира четырнадцатого, учебного взвода Элл нашёл быстро. Им оказался невысокий крепыш с ярко-рыжим цветом волос и неприветливой физиономией. Он посмотрел на Элла, прочёл письмо, потом прочёл ещё раз и снова посмотрел на Элла.