Все офицеры хором ответили: «Так точно!»
Хорошо. Занимайтесь расчисткой. Нужно как можно быстрее закончить. Промедление для нас сейчас губительно. Выполнять!
Прохоровка
На очистку дороги у нас ушло около получаса. Проверив рощу, вернее то, что от нее осталось, стало понятно, что те немцы действительно были арьергардом, который попал в окружение. Видимо наши войска продвигались так быстро, что попросту обошли его и прижали к реке. Вопрос был только в том, почему он до сих пор не был уничтожен, как наши войска их пропустили? Так или иначе, мы расчистили дорогу, и конвой снова начал готовиться к отправке. Ко мне подошла Саша.
Твоя машина уничтожена? спросила она.
Да. Буду теперь в грузовике ехать, с другими.
Зачем в грузовике? Мы вон с Родионом на броне всю дорогу ехали. Поехали с нами.
Ну, можно и так.
В наш разговор ввязался замполит.
Надо ехать, товарищи. Кромышев приказал. Он сам поедет в середине колонны. Решил, что более в хвосте ошиваться не будет.
Ясно. Я тогда пошла, сказала Саша. Так ты с нами на броне?
Да, скажи Родиону, что сейчас приду.
Саша ушла, а я смотрел вслед на ее одежду, особенно на плотно сидящие бриджи. «Неужто ей удобно ходить в таких штанах?» пронеслось у меня в голове.
Я это начал замполит, хотел сказать спасибо за то, что помог мне тогда, на вокзале.
Да ладно. Подонков в мире хватает. Ну, я надел свою фуражку, что нашел на дороге, и отдал честь, идите, Григорий Викторович к своему транспортному средству, а я на танке поеду.
Езжайте, товарищ лейтенант, он в ответ отдал честь. Увидимся на месте.
Я подошел к танку, на котором сидели Родион, Саша, и еще один незнакомый мне рядовой. Родион, увидев меня, поправил пилотку и сказал с ухмылкой:
Что, товарищ командир, решили спуститься до нас, простых смертных?
Я тебе сейчас в лоб дам. На, лучше подержи автомат, смертный.
Родион, смеясь, взял автомат, и я залез на танк. Двигатель был горячий. Чтобы не сжариться, ребята постелили брезент. Колонна поехала. Я облокотился на башню танка, сильно хотелось спать.
Ты поспи, командир. До места еще час-другой катить. Отдохни, сказал Родион.
Я запрокинул голову назад и расслабился. Гул танка, дрожь двигателя, все это просто убаюкивало. Я не заметил, как уснул.
* * *
Я вижу яркое солнце, чувствую свежий речной воздух. Это набережная моего родного Сталинграда. Погожий летний день. Я сижу за столиком, пью кофе. По реке проплыл пароход. Вокруг ходят люди, смеются. Молодые люди сидят на тротуаре с инструментами и играют веселую музыку. Вокруг них собрались прохожие. Я сижу, и мне очень хорошо. Оплатив кофе в нашем любимом кафе, я иду домой. Вдруг завыли сирены. Я смотрю на небо и вижу сотни самолетов. Буквально за несколько секунд чистое небо покрылось черными тучами. Потом свист, грохот. Я сорвался с места и побежал вниз по улице. Бегу и слышу крик: «Артем! Артем!».
Артем. Артем!
Я кое-как стал отходить ото сна.
Что такое? спросил я, протирая глаза.
Просыпайся. Мы уже приехали.
Это была Саша. Она толкала меня в плечо, сидя на коленях.
Куда?
В Прохоровку, куда ж еще. Давай, тебя полковник ждет.
Иду-иду, сказал я, от души зевнув.
Уже был вечер. Бригада стояла на краю деревни. Солдаты разгружали ящики с грузовиков, танкисты проверяли гусеницы своих машин, артиллеристы заряжали «Катюши» ракетами. Небо было покрыто тучами, а с заката светило оранжевое солнце, прорезая насквозь серые водные массы. Я протер глаза, слез с танка и пошел к замполиту. Он стоял и командовал разгрузкой снарядов для артиллерии.
Товарищ замполит, не знаете, где я могу найти комбрига? сказал я, поправляя гимнастерку.
А чего не знать, знаю. Вон, в том доме. У него там штаб.
На краю деревни? Интересно
Ну, а что? Колонны все через край проходят. Здесь их удобно встречать.
Ладно, спасибо, товарищ замполит.
Я пропустил проезжающий мотоцикл и пошел к дому. Ничего необычного. Деревянная хижина, окна завешаны, вокруг прибранный дворик, на ветерке колышется мелкая травка. Природа определенно стала мне нравиться еще больше. Я подошел к двери и постучался.
Кто? донесся голос из-за двери.
Лейтенант Севцов, ответил я. Меня искал комбриг.