Ну вот, это же он и есть! сказал я, обернувшись к Альберту.
Лицо метрдотеля изобразило священный ужас.
А вы знаете, кто это? сдавленным шёпотом произнёс он. Нет! откровенно сознался я. Несчастный! Да ведь это же принц Уэльский!..
Александр Вертинский. Дорогой длинною
Наверняка у этого «Призрака» коробка уже 4-ступенчатая (и это почти сто лет назад!). Одет он в кузов от фирмы Barker, который в отличие от автомобиля леди Итон открытый, поэтому для заднего ряда кресел (сиденьями их называть как-то не комильфо) лондонское автокутюрье установило дополнительное лобовое; нет, лучше сказать ветровое стекло.
И правильно сделало, канадская погодка достала меня в начале лета своими дождями и ветром, но может это мне так повезло.
С 1956 года автомобиль принадлежал Antique Automobile Club of America, а теперь украшает своим присутствием музей.
Vauxhall OE 3098
Прохожу мимо целой плеяды сохраненных от войн раритетов середины двадцатых годов ХХ века. Вот, например, английский Vauxhall OE 3098 1923 г. в. с полированным капотом из алюминия.
Этот 4-местный открытый «Воксхолл» довольно редок. Всего в британском Лутоне было собрано чуть больше трех сотен таких автомобилей. На музейной табличке указано, что его порядковый номер в этой плеяде «312-й».
Английский Vauxhall OE 3098 1923 г. в.
Он отличался от модификации «Е» более вместительным кузовом (за счет удлиненной почти до 3-х метров колесной базы и расширенной колеи) и мощным 4,2-литровым двигателем (120 л. с. против 90 л. с. у «ешки»), а также его передовой конструкцией с уже верхнеклапанной съемной головкой блока (начало 1920-х!).
Созданный на его базе двухместный вариант считался одним из лучших спортивных автомобилей Туманного Альбиона. Но, как по мне, такие титулы больше соответствуют зеленым английским Bentley, красным итальянским Alfa Romeo и голубым французским Bugatti Туре 35.
В канадском музее можно увидеть эти легендарные модели (последняя представлена модификацией Bugatti Туре 37). У них я довольно долго и задержался.
Сначала у зеленого Bentley 3L Speed (1926 г. в.) с кузовом от фирмы Vanden Plas.
Bentley 3L Speed Model
То, что это гоночная модель, видно и по внешнему виду, и по отсутствию водительской двери (из-за расположения стояночного тормоза и коробки передач), и по названию Speed Model («Скоростная модель»). Да и под капотом у нее мощный по тем временам 3-литровый четырехцилиндровый двигатель с двухкамерным карбюратором.
По данным музея, таких Bentley 3L Speed в 1926 году было собрано всего 122 экземпляра
Такие «настоящие» «Бентли» (выпущенные до поглощения фирмы «Роллс-Ройсом») стяжали спортивную славу Британии, соперничая с признанными грандами автоспорта, как Alfa Romeo, Bugatti, Mercedes и Duesenberg.
На их счету победы в 24-часовых гонках на выживание во французском Ле-Мане (в 1924, 1927, 1928, 1929 и 1930 годах), на лондонском Брукландсе и в других престижных соревнованиях.
Именно этих монстров, у которых на заре автомобилизма уже были современнейшие конструкции двигателей многоклапанные головки блока, двухкамерные карбюраторы, две свечи зажигания на цилиндр создатель их конкурентов Этторе Бугатти называл «самыми быстрыми грузовиками в мире».
Раритетные скоростные «грузовики» посчастливилось хорошо рассмотреть и пообщаться с их владельцами в 1999 году в Москве на фестивале «Экзотика» в Тушино, а через несколько лет в Нижнем Новгороде во время пробега автомобилей Bentley из Екатеринбурга в Санкт-Петербург. Командором обоих пробегов был принц Майкл Кентский.
Bugatti Туре 37
По сравнению с британскими «грузовиками» французские «Бугатти» были компактными и изящными, но при этом не менее передовыми в техническом плане и спуску конкурентам на автодромах не давали. Особенно отличилась модель Bugatti Туре 35, собравшая все мыслимые чемпионские титулы. Число побед ее модификаций исчислялось даже не сотнями, а тысячами они финишировали в 1800 гонках.
Легендарную «тридцать пятую» уже довелось вживую увидеть на ее родине в эльзасском Мольсхайме и в Мюлузе, где находится самое большое собрание Bugatti в мире.
Между прочим, автомобили этой марки объявлены национальным достоянием и запрещены к вывозу за пределы Франции, и сейчас было бы невозможно пополнить экспозицию Канадского музея эльзасским спорткаром из этой страны.