16 марта X съезд РКП (б) принял решение о переходе от военного коммунизма к новой экономической политике (нэпу), предусматривавшей возрождение рыночных отношений. Была принята резолюция, обязывающая Россию помогать национальным окраинам. ЦК получил право исключать из партии за фракционную деятельность. Началась «чистка» партии. Впоследствии такие чистки проводились регулярно. Подписание в Москве договора о дружбе и братстве между РСФСР и Турцией. Заключение временного торгового соглашения между РСФСР и Англией. Советско-британское торговое соглашение предусматривало взаимное предоставление наибольшего благоприятствования в торговле. Английская сторона обязалась предоставить советским торговым представителям дипломатические привилегии; снималась угроза ареста советских банковских активов и золота в погашение исков английских кредиторов и собственников, пострадавших от советского режима. Советская сторона, в свою очередь, приняла условие воздерживаться от «антибританской пропаганды» в странах Азии. Первоначально англичане настаивали на расширении списка государств, где советская сторона должна была проявлять особую «сдержанность», включив в него Иран и Турцию, однако упоминание этих стран советской делегации удалось исключить. Советское правительство также подписало декларацию о признании претензий, в которой оно заявило о признании своей обязанности уплатить возмещение «частным лицам, предоставившим России товары или услуги». Советско-британское торговое соглашение означало, что де-факто правительство Великобритании признало Советскую Россию.
В санатории «Усово» под Москвой умер Николай Егорович Жуковский, основоположник современной гидроаэродинамики. В Риге между Советской Россией, Украиной и Польшей подписан мирный договор. К Польше отошли территории Западной Украины и Западной Белоруссии. Россия обязалась вернуть польские культурно-исторические ценности, вывезенные в XVIIIXX веках.
21 марта издано постановление ВЦИК «О замене продовольственной и сырьевой разверстки натуральным налогом», ознаменовавшее начало нэпа.
23 марта принят первый советский устав высшей школы. Введено обязательное преподавание двух марксистских общественных дисциплин: истории коммунистической партии и научного коммунизма.
25 марта открыт Ялтинский художественный музей.
28 марта издан декрет СНК «О свободном обмене, покупке и продаже сельскохозяйственных продуктов в губерниях, окончивших разверстку».
Участники подавления кронштадтского мятежа у Красного пруда в парке г. Ораниенбаума. 1921 г.
Переход к новой экономической политике вынужденный ход (цугцванг шахматный термин, с немецкого «вынужденный ход») Советской власти. Часть рабочих поддалась влиянию мелкобуржуазной стихии. На почве голода они выражали недовольство. На некоторых предприятиях дело доходило до забастовок. Политический кризис в стране отразился и на партии. Среди неустойчивых ее членов появились шатания. Они проявились прежде всего в вопросе о роли профсоюзов в построении социалистического общества. Чтобы решить задачу вовлечения крестьян в строительство социализма, необходимо учитывать прежние формы связи промышленности с сельским хозяйством. Экономическая связь деревни с городом в течение веков выражалась в обмене продуктов сельского хозяйства на промышленные товары через куплю-продажу. В переходный период от капитализма к социализму, при многоукладной экономике, торговая смычка государственной промышленности с мелкотоварным крестьянским хозяйством являлась объективной необходимостью. Ленин считал, что нет иного способа вовлечения крестьянства в строительство социализма, как только при помощи новой экономической политики, предусматривающей введение продналога. «Сущность новой экономической политики, говорил Ленин впоследствии, есть союз пролетариата и крестьянства, сущность в смычке авангарда, пролетариата с широким крестьянским полем». Смычка должна была строиться на хозяйственной основе. Пролетарскому государству, указывал В. И. Ленин, следует брать у крестьян в форме продналога не все излишки продовольствия, а только часть, чтобы остальные излишки крестьянин мог свободно продавать на рынке. Это явится для крестьянина побудителем в его хозяйствовании и поведет к быстрому подъему сельского хозяйства страны в целом. Тогда можно будет восстановить и развить государственную промышленность, особенно тяжелую, укрепить позиции социализма, создать базу для переделки сельского хозяйства на социалистический лад. Восстановление и развитие сельского хозяйства в тот период являлось первоочередной задачей, решение которой обеспечивало социалистическое строительство. В основе этих воззрений лежал лозунг «преодоления частной собственности». Частная собственность напрямую связана с рыночными, товарно-денежными отношениями. Вот почему целью перехода к социализму большевики считали ликвидацию рынка, ликвидацию денежного обращения, замену их централизованным производством и распределением. Место рынка как регулятора всей хозяйственной жизни должен был занять планово-распределительный механизм. Для этого и требовалась «диктатура пролетариата», иными словами, жесткая централизаторская система, способная довести единую волю центра до самых отдаленных уголков, чтобы контролировать потоки сырья и ресурсов, идущих снизу вверх, а затем продуктов, идущих сверху вниз. Всё без исключения в идеале должно было быть взято на «учет и контроль». Для этого требовался особо подготовленный и преданный административный аппарат, а также население, принимающее данную систему как единственно возможную и верную. Идеалом было и такое ограничение права собственности, при котором никакие предметы от участка земли до швейной машинки не могли бы быть использованы для производства продуктов на продажу с целью получения дохода, не предусмотренного административно-распределительным механизмом. Однако практика тех лет показывает, что социалисты всех оттенков начала века мыслили примерно так же. Они расходились лишь в сроках, темпах и способах осуществления такого идеала. Сторонники жесткой государственно-капиталистической централизации часто встречались и в предпринимательских слоях, и среди государственных деятелей капиталистических стран. В стране, где доля государственной (казенной) собственности была исключительно велика по сравнению с Европой, начиная еще с петровских времен, централизация производства и распределения набирала силу.