Когда вошла королева, первым поднялся Вергилий, несмотря на то, что сидел с закрытыми глазами. Астас же прозевал появление королевы и поспешно вскочил, неуклюже зацепившись просторным кардиганом за подлокотник.
Ваше величество! хором произнесли мужчины.
Шу вежливо кивнула, назвав каждого по имени и должности, и опустилась в кресло рядом с Вергилием.
Вам известно, зачем нас вызвали? не скрывая волнения, поинтересовался колдун.
Узнаем, спокойно констатировал Вергилий. В присутствии королевы он уже не закрывал глаза, боясь показаться неучтивым.
Не люблю эти внезапные вызовы на совещания, поморщился Астас. На них всегда кого-нибудь топят.
Тебя не за что топить, с мягкой улыбкой успокоила его королева. И пока я здесь, никому из моих подданных не причинят вреда.
Астас вздохнул и снова принялся барабанить пальцами по столу. Вергилий недовольно покосился на него, но промолчал.
В этот момент открылась дальняя дверь, и в зал вошли Триам и Дор. Так было задумано почти во всех помещениях башни «Федерация»: отдельный вход для драконов, отдельный для богов. Существовал ещё третий для людей, но те были очень редкими гостями на подобных мероприятиях.
Триам выглядел встревоженно. Его ладная белая борода странно топорщилась, словно наэлектризованная, а из приглаженных назад волос выбилось несколько прядей. Одет он был в тёмно-красные брюки, песочного цвета рубашку с чёрными лилиями и бордовый вельветовый блейзер. Однако даже такие яркие цвета не могли замаскировать волнение бога.
Дор выглядел как обычно: он скучающим взглядом обвёл помещение, кивками поздоровался с каждым драконом, а королеве приветливо улыбнулся. То ли ему было плевать на причину такого экстренного собрания, то ли он владел собой лучше своего коллеги.
Лиги сели за стол напротив драконов. Дор откинулся на пружинистую спинку кресла и поёрзал, словно готовился к длительному полёту. Триам же приглаживал бороду, время от времени бросая любопытные взгляды на драконов. Казалось, он сам не знает, зачем и, главное, кто их пригласил сюда.
Мы кого-то ещё ждём? прервала молчание Шу.
Да, с неудовольствием ответил Триам. Наше начальство навязало нам эту встречу.
Вергилий вперился в председателя тяжёлым взглядом, будто пытался прочитать его мысли или хотя бы уловить их направление. В молчании прошла ещё минута.
По поводу чего встреча? не выдержал неизвестности Астас.
Я не уполномочен объявлять тему, отрезал Триам.
Молчание возобновилось, но теперь каждый крутил в голове эти слова, строя свои догадки.
Председатель Триам, снова заговорила королева. Раз уж мы тут томимся в ожидании, можно полюбопытствовать?
Смотря о чём, оживился лига, видимо, его тоже тяготило напряжение, висевшее в помещении.
Тела, которые вы носите, не подчиняются биологическим процессам: не стареют и не болеют, Шу сделала паузу, хитро прищурившись. Так почему вы выбрали тело столь почтенного возраста?
Дор улыбнулся от этого вопроса, Астас удивлённо взглянул на королеву, а на лице Вергилия отразилось подобие любопытства.
Ты сама ответила на свой вопрос, Триам провёл рукой по щеке, приглаживая бороду, которая, видимо, как-то его беспокоила. Мой вид должен вызывать уважение у тех, кого вопросы старения касаются. Для людей возраст показатель опытности и мудрости, а также власти и могущества.
А сколько вам лет на самом деле? продолжала допрос Шу.
Если брать вместе со всеми моими человеческими жизнями и тем временем, что я проводил в лимбе или в печи, то около тысячи.
Жаль. Я думала, вы видели Христа
Дор прыснул от смеха, Вергилий сдержанно улыбнулся, и только Астас тревожно переводил взгляд с лиги на королеву и обратно, опасаясь конфликта.
Христа никто не видел, немного обиженно произнёс Триам. Потому что его не было. Вернее, не было с той биографией, которую преподносит церковь. Церковный Иисус это собирательный и в чём-то даже фольклорный образ. Как Елизар у драконов.
Елизар доподлинно существовал! неожиданно вступил в дискуссию Астас. Тому есть письменные свидетельства.
Про Иисуса тоже можно так сказать, заступился за коллегу Дор.
Сведения о Елизаре весьма противоречивые, от такой поддержки Триам заметно успокоился и заговорил ровным глубоким голосом, каким привык общаться с людьми. Согласно разным источникам Елизар жил одновременно в разных местах, что для нефольклорного персонажа невозможно.