Подумай об этом. Не упускай такую возможность.
- Ты это серьезно, Берт? Он кивнул:
- Не удивляйся. Я считаю себя хорошим знатоком людей. На этом ты сумеешь сделать хороший бизнес. Если захочешь, сможешь принять дела в
конце года.
Кому нужна третьесортная автошкола, подумал я, когда миллион долларов только и ждет, чтобы его заграбастали?
- Я очень высоко ценю твое предложение, Берт, - ответил я. - Если ты действительно этого хочешь, я, конечно, подумаю о нем. Ведь это в
общем-то не к спеху, правда?
Я увидел отблеск разочарования в его глазах. Он, наверно, воображал, что я запрыгаю от радости.
- Да, это не к спеху. Подумай о моем предложении. Когда я убеждал своего сына работать со мной, у меня была задумка открыть экскурсионное
бюро, даже бюро путешествий. Все вместе. С таким энергичным парнем, как ты, и с моим капиталом могло бы получиться неплохо. Подумай об этом.
- Обязательно. - Мне не хотелось его огорчать, и я добавил:
- Просто я привык к большим городам. Не уверен, смогу ли я осесть в таком маленьком городке. С этим у меня затруднения. Пожалуй, я мог
бы.., ну, я хочу как-то переломить себя.
Он несколько утешился.
Но думал я вовсе не об этом. Я искал для себя перспективу получше, чем провести остаток своих дней в захудалом городишке вроде Викстеда. Я
хотел попасть в высшую лигу, где крутятся настоящие деньги.
К тому моменту, когда я вернулся в свою комнату, я уже забыл о предложении Берта, настолько оно оставило меня равнодушным.
После ужина я провел остаток вечера, глядя на спортивные состязания по телевизору. Передача оказалась малоинтересной, и я смотрел ее
вполглаза. Мне не терпелось дождаться завтрашнего обеда, на котором я смогу познакомиться с Одеоном.
***
Войдя в гостиную миссис Хансен, я обнаружил, что Юле Олсон уже пришел. Он сидел во внутреннем дворике, потягивая сильно разбавленное водой виски
и читая воскресную газету.
Миссис Хансен провела меня в патио и представила нас друг другу.
Олсону было около пятидесяти пяти лет: высокий, худощавый, лысый мужчина с ясными голубыми глазами и доброй улыбкой. Он пожал мне руку и
спросил, буду ли я пить виски или предпочитаю джин. Я выбрал джин с тоником.
- Я оставлю вас вдвоем, - сказала миссис Хансен. - Обед будет накрыт через двадцать минут.
Я убедился, что Олсон приятный собеседник. Мы болтали о Викстеде и политике, пока миссис Хансен не позвала нас к столу.
Утки оказались хороши, и я сделал миссис Хансен комплимент по поводу ее кулинарных способностей. Когда был подан яблочный пирог, миссис
Хансен предоставила мне долгожданную возможность побеседовать на заветную тему.
- Мистер Девери был так добр, - сказала она, передавая блюдо с густыми сливками, - он уже дважды помог бедняге Фрэнку добраться домой, а в
эту пятницу мистеру Девери пришлось даже пройти пешком полдороги. Олсон нахмурился.
- Я несколько недель не видел Фрэнка. Значит, он все еще пьет? - Он взглянул на меня:
- Фрэнк был очень плох?
- Похоже, да. Заместитель шерифа Росс его караулил, так что я решил, что лучше отвезти его домой.
- Надеюсь, он поблагодарил вас.
- Когда я его оставил, Фрэнк спал, но по дороге он рассказал мне, что скоро будет очень богат, сможет купить весь Викстед и тогда
отблагодарит и меня.