Я поймал попутку, - сообщил я ей, и это действительно было так. Когда грунтовая дорога вышла на автостраду, я остановил
грузовик, который довез меня до самого Викстеда.
- Тогда я надеюсь, что вы хорошо поужинали.
- Я остался без ужина. Мистер Маршалл спал, а миссис Маршалл не было дома.
- Это меня удивляет. Насколько я слышала, миссис Маршалл не выходит из дома. - Помолчав, миссис Хансен продолжала:
- Не примете ли вы, мистер Девери, приглашение на наш воскресный обед? Будут только мой брат и я. Вы согласны?
Несколько удивившись приглашению, я поблагодарил ее и сказал, что буду счастлив к ним присоединиться.
Я понятия не имел, что у нее есть брат, и при случае заметил Берту, что буду обедать с миссис Хансен и ее братом.
- Это Юле Олсон, - откликнулся Берт. - Единственный у нас адвокат. Он ведет все дела в нашем городе. Он тебе понравится. Славный парень.
Я задумался, а не ведет ли Олсон дела Маршалла или, еще лучше, дела его тетки.
День выдался довольно напряженным. Я посоветовал двум своим ученикам походить еще на занятия, прежде чем пытаться сдать экзамен, а Берт
завалил троих на правилах уличного движения.
После работы мы с ним выпили в его кабинете, и Берт отдал причитающиеся мне сто долларов.
- Кейт, по понедельникам мы не работаем, - сказал он. - Я сторонник пятидневной рабочей недели. Что ты собираешься делать?
Я пожал плечами:
- В воскресенье я обедаю с миссис Хансен. Потом, наверное, схожу на пляж. Он поглядел на меня задумчиво:
- Надеешься, что там будет пустынно? Я кивнул:
- Я привык к одиночеству. - На всякий случай понизив голос, чтобы не услышала Мэйзи, я сказал:
- Когда сидишь в тюрьме так долго, как я, одиночество уже не страшит.
- Тебе надо подумать о женитьбе. Здесь много славных девушек.
- Я не могу себе позволить жениться. Берт снял свои очки и стал их протирать.
- Да.., две сотни, конечно, деньги небольшие, но если тебе нравится эта работа... - Он помолчал, затем водрузил очки на место и взглянул
мне прямо в глаза. - С годами я не становлюсь моложе. Ты мне понравился, Кейт. Я решил сделать тебе то же предложение, какое однажды сделал
своему сыну.
Я поерзал на стуле, теряясь в догадках.
- Моего сына обуревали грандиозные идеи, - продолжал Берт. - Мое предложение его не заинтересовало. Я предложил ему стать моим партнером с
половинной долей. Это давало - и до сих пор дает - пятьсот долларов в неделю. Замысел был таков: я уйду на пенсию, а он примет дела. Я еще
немного побарахтаюсь, но основная тяжесть ляжет на его плечи. - Последовала долгая пауза, затем Берт заговорил снова:
- Теперь я делаю то же самое предложение тебе.
Я уставился на него:
- Берт, ты очень добр ко мне, но ты слишком молод, чтобы уходить на пенсию.
Он улыбнулся:
- Мне семьдесят два, и я хочу остановиться. Хочу побольше проводить времени в своем саду. Я смогу появляться здесь два раза в неделю, чтобы
проводить занятия по правилам движения, но все остальные дела ты будешь вести сам. Когда Том Лукас выйдет из больницы, он возьмет на себя
занятия по вождению, а ты будешь вести дела в офисе.