Молодец, соперник мой смотрел уже более уважительно: я лишь незначительно уступил ему в меткости и скорости, только слишком медленно и с неподвижной земли
Закинув лук за плечо, он не спеша шагнул в расступившуюся перед ним толпу.
Поздравляю, подошедший Пагэтп крепко стиснул плечо, далеко не каждый сможет почти на равных выдержать соревнование по стрельбе с самим ннйо Атгогом
***
На землю быстро, словно у нас на черноморском побережье, спускались сумерки
Я машинально взглянул на звездное небо. Увиденное вызвало невольный вздох удивления: рисунок звезд, просвечивающий сквозь золотистую дымку, совсем не походил на привычную мне картину. Значит, я находился достаточно далеко от Земли, да, впрочем, и от всей Солнечной системы. Мне казалось, что все созвездия, вернее, расположение звезд в небесах любой планеты нашей системы, не должно сильно отличаться друг от друга. Следовательно, я находился где-то в неизвестных мне глубинах Космоса, причем совершенно неизвестно в нашей Галактике или нет. Мне вдруг стало невыносимо грустно. Привычный мир находился в миллионах парсеках от меня и, судя по высказываниям старого мага, вернуться туда не представлялось ни малейшей возможности. От осознания этого защемило сердце.
Господи, что я наделал вырвалось у меня горестное восклицание.
Мои мысли прервал ощутимый хлопок по плечу. Я резко обернулся.
Пойдем, перекусим, обратился ко мне Пагэтп и настойчиво повлек к одной из палаток.
В желудке благодарно булькнуло. Внезапно я почувствовал, что ужасно проголодался, и признательно посмотрел на своего первого в этом чужом и далеком мире знакомого
Пошли, пошли
Внутри палатки весело потрескивали сучья в ярко горевшем огне очага. Невысокая миловидная женщина оживленно хлопотала вокруг жаркого пламени, насаживая на прямые прутья нечто напоминающее бурые камни. Странный сладковато-пряный аромат наполнял помещение.
Сеатв, покорми нашего гостя, громогласно с преувеличенной веселостью провозгласил Пагэтп, проталкивая меня вперед.
Проходи, достойный воин, гость моего мужа, несколько церемонно поклонилась женщина.
Лар Пагэтп подтолкнул меня к разложенным вокруг очага шкурам.
Присаживайся, сэн Виктор, почувствуй себя как дома. У нас говорится: мой дом твой дом, моя пища твоя пища. Все лучшее гостю.
Он степенно устроился на пушистых шкурах напротив меня.
Пока будешь жить здесь, Пагэтп широким жестом обвел помещение.
Я внимательно осмотрел стены этого сравнительно легкого сооружения. На многочисленных деревянных колышках, прикрепленных к опорным шестам, размещались всевозможные бытовые предметы, выполненные из кожи, дерева и металла. С некоторым удивлением я не заметил привычных в наших деревнях глиняных сосудов. Они же кочевники. Осенило меня. Действительно, при перекочевке посуда из глины просто не могла сохраниться в целости и, как правило, не пользовалась спросом Между предметами домашнего обихода кое-где проглядывали вещи, относящиеся, скорее, к боевому комплексу: щиты, копья, луки со стрелами, даже топоры
А где ичлар? прервал затянувшееся молчание Пагэтп.
По лицу женщины мелькнула застенчивая улыбка.
Ичлар Спыгар убежал к колдуну слушать старинные предания.
Нужное дело, довольно проговорил воин.
Сеатв между тем поднесла нам широкие листы с дымящимися «камнями», поставила чеканные чаши, наполненные молочно-белой жидкостью.
Отведай, высокородный сэн.
Я медленно, стараясь не показывать своего голода, подхватил один из этих странных комочков. Вкус этой штуки напомнил о хлебе, сминаемом в руке, уплотненном до небольшого шарика. Как часто в детстве я сам лепил такие хлебные катышки, за которые меня всегда ругали родители. Горький комок подкатился к горлу.
Ешь, чужеземец, лар Пагэтп ловко отправил в рот несколько комков, туроки набрали наши женщины. От туроков снижается усталость, повышается радость к жизни.
Действительно, какой-то компонент этих самых туроков словно превращал кровь в жидкий металл, производя странную смесь тонизирующего и одновременно расслабляющего свойства.
А что такое туроки? прожевав очередную порцию «мятого хлеба», спросил я.
Сеатв и Пагэтп недоуменно переглянулись. Мне показалось, что они почему-то затрудняются ответить на этот вопрос.