Ну что ж, сказала женщина, садись Марья, вечерить будем.
От чего же это тебя все Старушкой-зеленушкой называют? спросила девица.
Так дом у меня весь мхом порос из-за сырости болотной. Люди стали бояться ко мне ходить. А раньше за травками, да целительными настойками ко мне приходили. А как не стали ходить, дорожки заросли и сама я стала чахнуть и в старушку превращаться.
А почему ходить не стали?
Раньше здесь болотце не большое было, растекались круг него роднички, да ручейки, но поселилась в болоте Кикимора, людей стала в своё болото заманивать, от злости её, болото в разные стороны расползаться начало. И Леший стал с ней дружбу водить. Раньше дорожки для людей расчищал, а сейчас завалы устраивает, да тропинки к болоту прокладывает, помогает Кикиморе людей губить.
Вон оно ка-ак, протянула Маша. А как же тебя то зовут, матушка?
Зовут меня Матушка Ягиня. Вот ты меня своей добротой к моему настоящему облику вернула. Только как же мне с Кикиморой справиться и Лешему его доброе имя вернуть?
Слыхала я от людей, говорит Марьюшка, что боится Кикимора петушиного крика. Ты матушка заведи себе петуха и уберётся Кикимора восвояси и люди к тебе вернутся.
А это ты не плохо придумала, девонька. Расскажи мне, куда ты путь держишь?
И рассказала ей Марьюшка куда и зачем она идёт.
Ну что же, сказала Матушка, сегодня ложись отдыхать, а завтра продолжишь свой путь.
Утром, ещё не забрезжил рассвет, а Марьюшка уже соскочила. Самовар раздула и завтрак приготовила. Поели они с Матушкой и стала девица в дорогу собираться.
Оставлю я у тебя узелок с вещами? спросила Марья.
Не стоит, возьми с собой, вдруг пригодится. А за доброту твою и трудолюбие хочу я тебя отблагодарить. Вот тебе дорожка самотканая, брось её на землю, она сама тебя куда нужно выведет. Дойдёшь до места, собери её, много места она не займёт. А соберёшься дальше идти, опять брось на землю. А ещё возьми на дорожку родниковой воды, вода эта живительная: и силы поможет восстановить, и правду открыть, если нужно.
Поблагодарила Марьюшка Матушку Ягиню, взяла свой узелок и бросила на землю дорожку, потекла дорожка ручейком по болоту, а там меж деревьев и кустов в дальние края. Долго ли, коротко ли шла Марья-искусница по извилистой дорожке, наконец пришла она в царство Горного Царя. Не успела Марья в ворота замка постучать, как схватила её стража и притащила к Царю.
Куда ты, девица, путь держишь и почему по моему королевству шастаешь? спросил Царь.
Да я и зайти то не успела, как слуги твои меня схватили.
Правильно сделали, не чего по нашему царству чужеземцам шастать.
Ну и порядки тут у вас. и тут заметила Маша, что Царь в какое-то покрывало всё время кутается?
Что же это ты Царь Батюшка в покрывало кутаешься? Али озяб совсем?
Сквозняки по замку гуляют ужасные. Вот и кутаюсь. Какую одёжу не перепробовал, всё одно мёрзну.
А если я тебе, Царь Батюшка помогу, то ты дашь мне пройти через твоё царство?
Коли поможешь, то пропущу, а не поможешь, голова с плеч.
Дай мне, Царь Батюшка, сроку три дня и горенку какую-нибудь, чтоб отдохнуть с дороги можно было.
Отвели Марьюшку в комнату для прислуги, дали воды и хлеба. И принялась она за работу. Отрезала от своего тулупчика рукава и превратила его в удобную тёплую безрукавку. Спина всегда в тепле у Царя будет. Перешила на валенках узор и валенки стали на несколько размеров больше. Как раз на царские ноги. Шапочку свою потоньше сделала, Царю под корону, а из варежек пуховых тёплые перчатки связала. За три дня управилась Марьюшка.
Примерил Горный Царь Марьюшкину одежду и удивился, как в ней тепло и удобно. Никакие сквозняки теперь не страшны.
Ну что же, девица, сдержала ты своё слово и я своё слово сдержу: пропущу тебя через своё царство и камней самоцветных в награду дам.
Хотела Марьюшка от камней отказаться, но Царь промолвил:
Зачем отказываться? Ты ещё не знаешь, что ждёт тебя впереди. Иди, и пусть удача будет с тобой.
С этими словами попрощался Царь с Марьюшкой, а она поблагодарила его за подарок и двинулась в путь.