Мистер Ньютон-Смит был холост, Марк Ротлэнд вдовец, а Терри Холбрук разведен. Донна Уитерби заметила:
- Подумайте, девочки.
Когда ужин закончился, Холбрук-старший произнес речь, подводя итог работы за год; вечер был душным, окна пришлось открыть, а поскольку они выходили на Хай-стрит, где всегда большое движение, слышно было плохо. Он говорил:
- Дамы и господа! В четвертый раз я с удовольствием поднимаю бокал за нашим ежегодным праздничным столом и обращаюсь к вам... - Тяжелый грузовик и четыре автомобиля за окном... в целом неплохой год. Не побоюсь признать, что в июне прошлого года нам пришлось пережить беспокойный период споров по поводу торговли, но, к счастью... - Три мотоцикла. - ...и, в конечном счете, решили эти проблемы.
Он включил свою улыбку.
- Для меня, как я уже говорил, большой радостью является то, что наша фирма представляет единую семью. Она не так уж велика... - Спортивный автомобиль, обгоняющий два автобуса. - ...к тому же наши показатели идут вверх, к нашему удовлетворению, хотя, естественно, ещё не к полному удовольствию. По сравнению с прошлым годом. - Улыбка его постепенно угасала, пока он сравнивал этот год с предыдущим, и опять зажглась в конце, чтобы показать, что цифры эти его радуют. - За истекший период в нашей фирме заключены три брака, и я прошу счастливые супружеские пары подняться, мы выпьем за их семейное благополучие...
Счастливые супруги встали, им похлопали.
- Шестеро служащих по той или иной причине нас покинули, но пятнадцать новых влились в нашу семью. Мы желаем им...Несколько машин проехали в обоих направлениях. - ...Поднимитесь, пожалуйста, чтобы мы могли на вас посмотреть.
Сидящий рядом мужчина сжал мой локоть. Я убрала руку, но он опять её сжал:
- Вы новенькая, миссис Тейлор. Поднимайтесь.
Я встала позже всех, неуверенно улыбнулась и, случайно поймав взгляд Марка Ротлэнда, тотчас села на место.
После ужина я ненадолго отлучилась, а как только вернулась, Терри Холбрук пригласил меня танцевать.
Танцевал он прекрасно и легко. Мне последние несколько лет танцевать приходилось нечасто, но не потому что я этого не любила. Просто не было времени, и к тому же идти с молодым человеком на танцы значило поощрять его ухаживания. Но я часто мечтала о том, как у меня будет много денег, хорошие платья, бриллиантовое колье, и я отправлюсь на бал, где все будет прекрасно, роскошно, полно красок, музыки, мягкого света - этакая романтическая мечта.
- Тебе уже говорили, какая ты красивая? - спросил Терри Холбрук.
- Не помню.
- Какая скромность! Ладно, не будем говорить о тебе, скажем о платье. Оно восхитительно!
Я купила его вчера, не устояв, потому что оно было таким простым, какими бывают только по-настоящему дорогие вещи. И я решила, что вряд ли кто это поймет. Но мой кавалер прекрасно разбирался в нарядах...
Терри сделал несколько разудалых па, и я вспомнила, как в последний раз... В последний раз был дешевый ресторанчик "Вега", и я пришла туда с девушкой, которую звали Вероника, фамилии не помню; она очень хорошо двигалась - без туфель, с летящими волосами; я никогда не могла так, разве что на миг, а потом словно отходила в сторону, глядя на себя со стороны и думала: надо быть сумасшедшей, чтобы так отдаваться танцу. Потом к Веронике присоединился парень в полосатой, как оса, рубашке и в голубых джинсах в обтяжку, со стрижкой под Марлона Брандо; от него несло потом, руки липкие...
- Ты танцуешь божественно, Мэри, - сказал Терри.
- Спасибо.
- Но словно во сне. Скажи, о чем ты все время думаешь?
- О том, какой прекрасный сегодня вечер.
- Пожалуйста, не надо! Это просто бестактно, - он заглянул мне в лицо.
- Латиноамериканские танцевать умеешь?
- Немного.
- Знаешь, что джайв и рок-н-ролл - по происхождению латиноамериканские танцы?
- Нет.