En une semaine, elle aurait cinq places de plus. On ne pouvait pas foutre ça en l'air. Il n'y avait pas que nos vies qui étaient en jeu.
Je suis resté sur les talons de Trina quand elle a remis les chatons dans leur enclos.
"Attention", me dit-elle lorsque je mets mon nez trop près des barreaux. Elle a distraitement laissé tomber sa main dans ma fourrure. Mon manteau était déjà beaucoup plus rempli. Les métamorphoses guérissaient vite. Nous avions tous pris du poids et je me sentais presque comme avant. "Je pense que ce soir est le soir. Je te ramène à la maison avec moi. On doit faire de la place ici."
Major a poussé contre l'avant de sa caisse. "Comment as-tu convaincu ta copine de t'emmener en rendez-vous ?"
"Ne le remettez pas en question", lui ai-je dit en riant. "C'est la première étape pour sortir d'ici."
Les autres loups gémissaient de leurs caisses alors que je suivais Trina jusqu'à la porte. Nous étions affamés de liberté.
"Ce sera bientôt ton tour, je te le promets", a appelé Trina par-dessus son épaule, essayant de calmer tout le monde. "Je n'ai de la place que pour un seul en ce moment."
Trina m'a conduit à sa camionnette. Primer noir et cabossé, il n'a pas démarré la première fois qu'elle a retourné le moteur.
"Un sacré tas de ferraille". Elle a claqué son poing contre le volant. Ça a marché, le camion a démarré du premier coup. Elle m'a regardé et a souri. Ses cheveux semblaient presque blonds sous le soleil de l'après- midi. Je me suis souvent demandé à quoi elle ressemblerait en loup, avec un manteau doré et des yeux verts.
Elle était magnifique. "Quelle journée. Je ne t'ai même pas donné de nom. Tu as une si belle fourrure grise. Fumée ? Non, ce n'est pas vrai. Mais ça marche pour l'instant."
Dans six jours, je pourrais lui dire mon nom et bien plus encore. Si elle m'écoutait. Peut-être que je devrais m'enfuir, si j'en avais l'occasion, pour que Trina ne le fasse pas. Au bout de six mois, nos équipes pourraient être désordonnées. Si on changeait de poste. Nous serions tous assez forts pour la métamorphose de ce mois-ci, mais aucun d'entre nous n'était resté aussi longtemps au loup. Cela ne pouvait pas être sans effets secondaires.
Elle a conduit jusqu'à une petite cabane en rondins à la lisière de la forêt. La terre humide et la sève des arbres m'ont inondé les narines. Je pouvais courir dans la forêt et elle ne pouvait pas me rattraper. Je serais libre.
Si je faisais cela, je ne reverrais jamais Trina. Ou alors, je la reverrais, mais je ne pourrais pas la convaincre que je suis le loup qu'elle a soigné avec tant d'amour pour retrouver la santé. Ce ne serait pas facile, mais rien de bon ne l'a jamais été.
La cabane avait un porche avant qui faisait face à la vallée. Des couleurs vives flamboyaient sur les collines ondoyantes, se reflétant dans le lac en contrebas. Une brise fraîche mordit ma fourrure et nous allions bientôt voir de la neige.
"Bienvenue à la maison", dit Trina, les bras écartés. "Ce n'est pas grand chose, mais j'aime cet endroit." Elle n'avait que le nécessaire : un canapé, une table de cuisine et une télévision. Je me suis promené dans la maison. L'un des avantages d'être un loup était que je n'avais pas à attendre une visite ou à fixer des limites comme un invité. Je me suis arrêté dans sa chambre, ne m'attendant pas à voir les draps roses du lit défait. En sautant dessus, j'ai inhalé son odeur de tarte aux pommes chaude.
"Oh non, tu ne le fais pas." Trina a ri, me tapant le cul de manière amusante. "Tu auras ton propre lit."
Il était clair que toute sa vie était le refuge. Elle n'avait aucune idée de la façon de se détendre. Elle a mis la même station de radio qu'elle écoutait toute la journée, elle a préparé le dîner, en scandant les mots de tous ses préférés. Réalisant qu'elle avait oublié de ramener de la nourriture à la maison pour moi, elle a mis plus d'hamburgers dans la poêle. Cette cabane était le paradis.
Après le dîner, elle s'est installée sur le canapé avec son ordinateur.
La femme n'a jamais cessé. J'ai rampé à côté d'elle, blotti dans le creux de son corps chaud. Elle s'est appuyée contre moi, en se secouant lorsqu'elle s'est endormie, une pile de papiers d'adoption lui tombant des genoux.
Elle bâillait en se traînant dans sa chambre. "Laissez-moi vous montrer la chambre d'amis."
Un lit de chien en peluche se trouve dans le coin. J'ai reniflé ; je n'étais pas le premier à l'utiliser. Ce n'était pas quelque chose de spécial pour Trina. C'était juste quelque chose qu'elle faisait avant de donner ses chiens à leurs foyers éternels. Ou qu'elle n'envoie des loups dans la forêt.
"Les filles ne pensaient pas que je devais te ramener à la maison, puisque tu n'es pas vraiment un chien, mais je suis content de l'avoir fait. Je me sens en sécurité avec toi ici. Fais de beaux rêves, Smoky."
Je me suis allongé sur le lit grumeleux du chien, écoutant sa respiration s'approfondir alors qu'elle tombait dans l'oubli. Tant de choses me traversaient l'esprit et je n'arrivais pas à dormir. Peut-être que si je la regardais, je trouverais le moyen de ne pas lui faire peur quand je serai devenu un homme. Elle ne se sentirait pas aussi en sécurité si elle voyait ça.
"Non !" Trina se retourna dans son sommeil. Elle pleurait ? "Ne me quitte pas."
Son cauchemar s'est intensifié, car elle a négocié avec l'inconnu pour essayer de garder quelqu'un près d'elle. Elle ne gagnait pas. J'ai mis mes pattes sur le lit. Je voulais la protéger, ou au moins faire disparaître cette vision.
Trina a ouvert un œil, se rendant compte qu'elle avait un public.
"Oh bien", marmonnait-elle, apparemment inconsciente de son cauchemar. "Viens ici, Smoky."
Je n'ai pas eu à le dire deux fois. Je me suis glissé dans le lit et j'ai laissé Trina mettre son bras autour de moi.
Je ne te quitterai pas, Trina.