Хорошо, контесса. Обещаю, что приложу все свои силы для защиты Франциска. И по мере возможности буду удерживать его от необдуманных поступков. Взамен мне не надо ничего.
Так уж ничего? Мадлен с намеком заглянула мне в глаза.
Ничего, ваше сиятельство. Разве что вашу дружбу.
Вы остались таким, каким я вас запомнила, Жан Графиня неожиданно тепло улыбнулась. Господи, как бы мне хотелось вернуть время
Что было, то прошло, контесса Я тоже почувствовал нечто похожее на сожаление. Я могу еще чем-нибудь быть вам полезным?
При случае намекните сыну, что я принимаю его таким, какой он есть тихо попросила Мадлен. И пусть он не ждет от меня предательства. Но полное содержание нашей беседы не надо афишировать.
Обещаю вам, контесса
Совершенно неожиданно в коридоре раздался шум перепалки, потом дверь с треском распахнулась и в комнату ворвался, черт бы его побрал, шевалье де Тараскон, фаворит вдовствующей графини Вианской.
Я требую объяснений, Мадлен! яростно заорал он, пытаясь освободиться от вцепившихся намертво в его колет двух придворных дам. Как это понимать? Что вы делаете наедине с этим этим
Советую подумать, прежде чем что-либо сказать, холодно посоветовал я ему. Ибо некоторые слова смываются только кровью.
Шевалье повел налитыми кровью глазами по разворошенной постели со смятыми женскими чулками на ней и заверещал с новой силой:
Поединок! Я вызываю, как вас там
Немедленно замолчите, холодно бросила Мадлен. И ступайте к себе, Одар!
По графине было видно, что она едва сдерживает бешенство.
Вы не вправе мне приказывать, ваше сиятельство! напыщенно заявил Тараскон, положив руку на эфес золоченого парадного меча. Поединок неизбежен. Я обрежу уши этому наглецу!
Я по инерции посмотрел на Мадлен, хотя ход событий уже не допускал ничего иного, кроме поединка, и она ничем его не могла предотвратить. Разве что силой заставить извиниться мальчишку.
Графиня досадливо поморщилась и бросила мне:
Постарайтесь не изувечить его ниже пояса, граф.
После чего встала и в сопровождении дам удалилась.
Вот так так! Я невольно залюбовался дочерью Франции. А мне сначала показалось, что этот хлыщ из нее веревки вьет. Н-да королевская кровь не водица.
Ваше сиятельство? Мадлен?! У Тараскона в буквальном смысле едва не отвалилась челюсть. Но вы как
Видимо, парень ну никак не рассчитывал на такую реакцию любовницы.
Поздно, дружочек Я едва не расхохотался. Итак, перед вами два варианта. Подсказать каких? И учтите, ваши извинения должны заставить оттаять мое сердце. А это будет очень непросто.
Едва нашел вас, сир В комнату ввалился вовсю благоухающий перегаром Логан. Все готово к отправлению Скотт повел взглядом по комнате, а потом уставился на шевалье. А этому щенку от вас чего надо?
На поединок меня вызывает спокойно объяснил я.
Кто? Этот? Шотландец презрительно осклабил похмельную рожу.
Что вы себе позволяете! гордо вздернул нос де Тараскон. Я
Ты уже труп, дурачок! рявкнул Логан прямо ему в лицо. Сир, дозвольте я ему яйца отчекрыжу
Тихо, тихо, братец Тук. Я остановил разбушевавшегося шотландца. Давай сначала предоставим молодому человеку возможность извиниться.
Извиниться? возмущенно заорал Тараскон. Да никогда! Поединок! Сначала с вами, а потом с этим господином!
В таком случае прошу за мной Я встал и пошел к двери. И учтите, как вызываемый, я выбираю оружие, а вы, как вызвавший меня, обязаны испросить разрешения на поединок у его величества. А буде такового не поступит, мы будем обязаны покинуть пределы дворца, потому что не пристало порочить самовольной схваткой государевы покои
Но едва спустились в сад, как наткнулись на самого Феба в сопровождении его чернокожего гиганта, сержанта Эрасуны и амхарцев. Видимо, кто-то из придворных уже стуканул по инстанции.
Потрудитесь объясниться, бросил Феб, холодно смотря на шевалье Тараскона.
Я вызвал этого господина! отчеканил парень. И прошу вашего разрешения на поединок, ваше величество.
По какой причине?
Это мое дело! гордо заявил Тараскон.
Раз так По лицу Франциска пробежала едва уловимая улыбка. Мы даем вам разрешение. Эрасуна
Сержант с готовностью шагнул вперед.