Роделло схватил пиджак, хлопнул дверью, закрыл ее на замок и помчался к лифту. Через две минуты он был в гараже и плюхнулся на сиденье служебного автомобиля. Взвизгнув покрышками, машина вылетела на улицу.
На каком шоссе на этот раз? Лэсли поправлял воротник.
Не «на этот раз», Вик повернул руль и перестроился в левый ряд. Опять на 25-ом шоссе. Водила пропал, и пока его не находили. Полицейские прочесывают окрестности.
Надеюсь, пришельцы никого не завалили? Обошлось без жмурей?
А были ли пришельцы? вместо того, чтобы ответить, спросил Холт. Водилу не нашли, и моя интуиция сыщика подсказывает мне, что уже и не найдут. А что твоя интуиция?
Моя? Моя интуиция молчит, как вражеский шпион.
Истратив уйму времени на стояние в дорожных «пробках», машина, в конце концов, покинула черту города и до места назначения домчалась за считанные минуты. Федералы выбрались наружу и тут же нарвались на Бешеную Рут. Им не повезло они подвернулись ей под горячую руку, что поняли моментально.
Ага! восклицание сильно смахивало на боевой клич индейца. В прошлый раз Холмс явился собственной персоной, а сейчас прислал своего верного Уотсона. Прискакала только овечка, без обожаемой Мэри.7 Давай, Роделло, смотри во все глаза, чтобы потом все подробно рассказать нашему гению сыска.
Лэс счел благоразумным проигнорировать ее ехидные нападки. Он уже был научен горьким опытом, что спорить с ней бесполезно. Этим пускай Купер занимается, тем более, что тот никогда не упускал возможности ответить на одну шпильку двумя.
Ладно, Рут, Вик, взвалив на себя роль дипломата, попытался восстановить мир, давай делами займемся.
Делами? Дела у меня в лаборатории, а здесь для меня ничего нет. Только время зря трачу
Лэс, незаметно вцепившись в рукав Холта, потащил его за собой. Вик быстро понял, что от него требуется, и последовал за коллегой. Оба задышали свободней, когда покинули линию обстрела колкими репликами.
Двери прицепа грузовика были распахнуты, а возле машины копался кто-то из криминалистов. Федералы еще не успели раскрыть рта, чтобы спросить разрешения залезть вовнутрь, как он, на мгновение обернувшись, коротко проинформировал:
Можно.
Роделло и Холт влезли в прицеп, груженный здоровыми упаковками с кормом для собак. Как сговорившись, оба двинулись к дальней стенке. Лэс шел впереди и первым ступил на свободную площадку за основным грузом. Вик остановился рядом и сунул руки в карманы брюк.
Итак, опять пусто, констатировал он. Но что же они все-таки везут? Эй, Роделло, ты что там ищешь?
Вик, у тебя фонарика нет? Лэс вдруг исчез в темноте в углу прицепа. Тут, кажется, какой-то ящик
Холт пробрался к выходу и, одолжив у криминалиста фонарик, вернулся обратно. Круг желтого света пробежал по грязному полу, скользнул по стенке и переметнулся к Лэсли. В углу стоял небольшой деревянный ящик.
Как думаешь, что там? Вик осмотрел его, присев на корточки. Заколочено гвоздями
Держу пари на двадцатку, безрассудно заявил Роделло, что там внутри оружие. Новейшие модели пистолетов и автоматов, которые Джеймсу Бонду даже не снились.
Пари принято, тон Холта был азартным. Теперь только осталось вскрыть ящик. И, кстати, он вовсе не оружейный. Заметил?
Это для конспирации.
Ладно, договорились, Вик, наклонив голову, прислушался. Он вроде не тикает Хорошо, давай, гони сюда экспертов. Покажем Гремучке как ей здесь делать нечего. Пускай сотворят что-то вроде экспресс-теста.
Рут была не в восторге от того, что кто-то посмел указать ей на ее промах. От этого настроение у нее стало еще хуже.
Роделло не пригнал экспертов. Их пригнала начальница, лично. Она же лично руководила всем процессом. Федералы терпеливо ждали, пока бригада, облепив ящик со всех сторон, что-то там замеряла, что-то сканировала, что-то снимала
А потом все равно заявила:
Надо забрать в лабораторию.
А что, так непонятно, есть там бомба или нет? Лэсли скрестил руки на груди.
Следов взрывчатых веществ не выявлено, признал один из спецов, но внутри что-то стеклянное.
Стеклянное?.. переглянулись федералы, и Роделло смутно стал догадываться, что проиграл пари.
Да, похоже на бутылки. И плотные пачки нарезанной бумаги. На самом дне ящика.