Но Мерк задание не выполнил из-за противодействия властей Венеции. Они просто не пропустили посланца Екатерины в Черногорию через свою территорию. Тогда, чтобы арестовать Степана Малого, окольными путями пробрался в Черногорию во главе небольшого отряда генерал-майор князь Юрий Долгоруков. Другой, не менее важной его задачей было спровоцировать черногорцев на боевые действия против турок.
Несмотря на сопротивление охраны Степана Малого, Долгоруков всё же его арестовал. Но, беседуя с ним, убедился, что он не опасен. Степан признался, что он не русский император и никогда никого в этом не уверял. И князь освободил Малого из-под стражи.
А вот вторую свою задачу Юрий Владимирович не осилил. Не мог он подвигнуть черногорцев на партизанскую войну. Как вспоминал он потом, народ, «живущий разбоем и воровством, на благие дела не способен» (Долгоруков Ю. В. Журнальная записка происшествиям во время экспедиции его сиятельства князя Юрья Володимировича Долгорукова, от армии генерал-майора и лейб-гвардии Преображенского полку майора, в Чёрную Гору, для учинения оттуда в Албании и Босне неприятелю диверзии. 1769-й год. Русский архив, 1886, книга первая, выпуск 5).
Однако, по большому счёту, Долгоруков был не прав. Как писал в 1778 году Екатерине II архимандрит Петр Цетинский), черногорцы вскоре «начали на неприятельские Турецкие области нападать и военною рукою действовать, и сделали такую диверсию, что по большой части все войска Бошняцкие, Герцеговатские и Албанские удержали и против себя обратили» (Русский архив,1876, книга вторая).
Но это вызвало недовольство со стороны фанатиков-исламистов. На самозванца было совершено несколько покушений. Одно из них закончилось причинением тяжких увечий и слепотой, а последнее смертью. В 1781 году грек Станко Класомунья зарезал Стефана Малого, когда тот спал. Это был лазутчик турецкого султана.
Кто есть кто
*Г. Мерк это предположительно Иоганн Генрих Мерк (17411791) немецкий литератор, известный дружбой с Гёте.
*Князь Юрий Долгоруков (1740-1830) генерал-аншеф, московский военный губернатор с мая по ноябрь 1797 года.
На военной службе с 1749 года. Участвовал в Семилетней войне 17561763 годов, в русско-турецких войнах 17681774 и 17871792 годов. Командовал дивизией в Москве, но из-за конфликта с фаворитом императрицы графом П.А.Зубовым вышел в отставку. Во время правления Павла I назначен московским военным генерал-губернатором (17961797) и шефом Астраханского гренадёрского полка. В 17981799 годах член Совета при Высочайшем дворе. Автор мемуаров, правда, весьма субъективных.
*Пётр I Негош (1748-1830) митрополит и правительЧерногории. Канонизирован Сербской православной церковью под именем Пётр Цетинский.
Убийство Стефана Малого и провозглашение Арсения Пламенаца владыкой княжества опять привело Черногорию к анархии. После смерти Пламенаца Черногорский собор избрал на престол Петра.
Из Карловцев, где он был коронован, Пётр отправился в Россию в целях улучшения отношений с русским двором. Но его ожидал недружественный приём. Князь Григорий Потёмкин выслал его из Санкт-Петербурга. Одна из версий гласит, что причиной этому послужило то, что владыка встретился с сербским генералом Семёном Зоричем, недоброжелателем князя. Не исключено и то, что Потёмкин узнал, что черногорцы просили покровительства Австрии.
Императрица Екатерина II, пытаясь уладить конфликт, пригласила владыку к себе ещё до того, как он покинул границу империи, но Пётр был глубоко оскорблен. По возвращении на родину он поклялся, что ноги его не будет в России. Однако вскоре он заявил: «Тот, кто против России, тот против всех славян», так как Российская империя всегда была верной союзницей Черногории (Јован Милићевић, Црна Гора 17971851, Петар I Петровић, Идеја о обнови српске државе Историјa српског народа, V-1, Београд 1994). Это было связано с тем, что когда Петр находился в России, княжество Черногория подверглось нападению турецкого визиря (министра султана) Махмуда-паши Бушатлия, который добрался до Цетинья, где сжёг монастырь.