Иди, иди, герой, буркнул я. Времени мало.
Он словно услышал меня собрался с духом и юркнул за порог. В проходе тоже не растерялся недолго думая, дунул вслед за моими друзьями. Я понадеялся, что это послужит примером и Тихону.
Ну? я посмотрел на медведя и медленно отворил скрипучую дверцу. Не слопаешь меня?
Нет, лопать он меня не собирался, но и выходить на волю тоже не спешил. Мы сидели напротив друг друга, и впервые между нами не было никакой преграды. Было до жути страшно, но еще страшнее было то, что он мог так навсегда и остаться здесь. А я по сию пору понятия не имел, как выманить его наружу да еще усадить в наш фургон. Только сейчас мне стало ясно, что весь наш план был сплошным мальчишеством. Наивные глупыши, решившие восстановить справедливость с помощью двух картофельных базук
А еще я ни на секунду не забывал, что добрый и плюшевый Тихон все-таки не хомячок и не морская свинка. Большущий зверь глядел сейчас на меня, и, конечно, продолжал страдать от боли в перебитых лапах. И кто бы осудил его за то, что обиженному на людей мишутке вдруг захотелось бы дать ответку? Какая разница кто ломал лапы, кто обижал? Возможно, для медвежьего племени все мы были на одно лицо отвратительно гладкокожие и круглоголовые, с нелепыми нашлепками вместо носов.
Ти-ихон, ласково протянул я. Тихо-оня мой добрый. Краса-авец Пойдем со мной прогуляемся, а? Ты же знаешь, как мы тебя любим. И машинку для тебя приготовили. Ты ведь у-умный, ла-асковый все на свете понимаешь
Все это я даже не говорил, а почти распевал, и медвежья голова вдруг медленно-медленно потянулась ко мне. Замерев, я ошарашено замолчал, и в следующую секунду шершавый горячий язык мазнул меня по левой щеке, и еще раз уже по правой. Господи! Я чуть не умер! Сначала от страха, а потом от жаркой признательности. Потому что все получилось, и я мог поклясться, что Тихон меня понял! Понял и принял! И сны он про нас тоже наверняка видел, и верил, что рано или поздно кто-нибудь придет за ним. Вот мы и пришли! Отныне я был уверен, что ни грызть неуклюжего спасателя, ни мстить кому-то из моих друзей Тихон не станет. Никаким туповатым зверем он не был и точно понимал, кто есть кто. Тем более что наш Тихон был не просто медведем, а цирковым артистом, и, как я уже говорил, вместо одноядерного процессора давненько носил в голове нечто более мощное.
Пошли, мой хороший, я помогу Выбирайся, тут совсем недалеко. Смоемся из этого гадюшника, а после доставим тебя в нормальное место
Он снова лизнул меня в щеку, и я вспомнил те знаменитые кадры с англичанином Ричардом Уисом, что в несколько дней облетели всю сеть. На них огромный лебедь доверчиво обвил шею спасителя своей, а голову положил мужчине на грудь. Это при том, что характер лебедя немногим нежнее медвежьего
Давай же, Тихон! Надо выходить отсюда, я поманил его руками и чуть отодвинулся.
С тяжелым стоном, мохнатый пленник оперся на передние лапы, двумя судорожными рывками выполз из клетки.
Молодец, Тихон! Молодчага!
А он тем временем на несколько секунд припал к полу, словно пережидая приступ боли и собираясь с силами.
Как они тебя, бедненького! я робко погладил зверя. Шерсть медвежья была далеко не шелковистой, да и грязи на ней хватало, но сейчас я не обращал на это никакого внимания. Давай, Тихон! Ты ведь можешь. Вставай на задние лапы и доберемся до фургона Как там у вас говорили Але оп!
Тихон поднял голову, качнулся всем телом и внезапно стал подниматься. Прямо как кит из океана. Я до двух сосчитать не успел, как он полностью выпрямился. Да!! Он стоял на задних лапах и был теперь выше меня на целую голову!
Ай, красава! я осторожно попятился. Ай, молодец! Давай за мной, Тихон! Уходим отсюда. Всего-то несколько шажков
Волки, кабаны и прочие зверюшки в своих клетках пришли в неистовство. Метались и тыкались мордами в прутья, скреблись и поскуливали. Но я старался на них не смотреть. Ну, правда, не могли мы всех выпустить. Кроме того, эти ребятки были вполне способны меня сожрать. Их, как ни крути, привезли не из цирка, а прямиком из леса
Когда мы выходили на крыльцо, меня можно было смело выжимать, лицо, спина все было мокрым от пота. Но Тихон продолжал шагать за мной, и я уже не сомневался: главное чудо произошло, и теперь у нас все получится