Девушка тоже словно бы отдалилась. Общее жилье они так и не сняли, встречи становились все реже, а проведенное вместе время короче. Это могло стать поводом для ревности, но Цилиан всего лишь тяготился новым непрошеным чувством вины. Лето между тем перевалило за середину.
* * *Катастрофа случилась под вечер, в конце обычного рабочего дня, и началась она с банальной на первый взгляд аварии электросети. В пирамидальном здании Департамента, полыхнув напоследок, вдруг разом угасли лампы, потемнели мониторы, отключились кондиционеры, все ярусы штаб-квартиры разом погрузились в сероватый полумрак. Решив выяснить, в чем дело, Цилиан выбрался из кабинета с карманным фонариком в руке. Пятно света заметалось по стенам, позволяя разглядеть озабоченные лица собравшихся в коридоре техников и офицеров. Клеть лифта застряла между этажами оттуда доносились нехорошие крики.
В чем дело, коллеги? Авария?
Тэну не ответили. Он вытащил уником, пытаясь дозвониться до отдела Йенет, но эфир мертво молчал, вероятно, отключились ретрансляторы связи. Молчаливая безликая охрана в тяжелой пси-защите уже блокировала двери лестничных клеток.
Да вашу ж мать ошарашенно прошептал Вазофф, полуприятель-полузнакомый Цилиана, которого колотила нервная дрожь. Плохи дела, Тэн, еще тише добавил он. Я выглядывал в окно, главный выход перекрыт, и будь я проклят, если понимаю, кто все эти люди.
Где наш шеф?
Фантома не видели с самого утра. Заместитель по безопасности только что прошел к нему в кабинет.
То есть, шеф у себя и вызвал заместителя по безопасности?
В том-то и дело, что нет! Я еще утром заметил, что Фантом едет на лифте в подвалы. С тех пор он не возвращался, ты же знаешь, как я люблю присматривать за порядком коридоре.
«То есть подглядывать, кто кому пошел, и сплетничать», подумал Цилиан, но вслух такое не произнес. Договорить они уже не успели. Дверь кабинета отворилась, двое мужчин в бронежилетах и глухих пси-шлемах выволокли и метнули на пол бесформенный черный куль, а потом, так же молча развернувшись, скрылись.
Цилиан посветил фонарем. На стальных плитах пола ничком лежал человек. Спина его обуглилась под ударом излучателя, рваные клочья серого мундира осыпались тонким пеплом. Кто-то из офицеров повернул голову мертвеца, ухватив ее за выбившиеся из под легкого шлема курчавые волосы.
Зенит, заместитель шефа по внутренней безопасности, сказал Тэн враз охрипшим голосом.
Вид сожженного тела Зенита оказался таким пугающим, что одна из практиканток забилась в истерике.
Похоже, у нас мятеж, а я просто менеджер и на такое не нанимался, пробормотал перепуганный Вазофф.
Кажется, ты знаешь что-то такое, чего не знаю я.
Слушай, отстань! на этот раз почти что взвизгнул Вазофф, теряя остатки самообладания. Всему виной выродки-псионики, такие же, как твоя Йени. Когда нас всех тут начнут убивать, можешь попросить, чтобы тебя не трогали, раз ты с ней трахаешься. Все-все, не возражай! Я ухожу и закроюсь в кабинете, а ты катись к черту!
Атмосфера паники оказалась заразительной. Перепуганные люди и впрямь бросились в кабинеты, по тем, кто поскользнулся и упал, впопыхах прошлись ногами.
Цилиан замешкался, пытаясь закрыть Зениту глаза, и его грубо ткнули в спину.
Эй, полегче! Что, припекает, не терпится под трибунал?
Тэн понимал, что вооруженных людей лучше не дразнить, но не сдержался и тут же поплатился за опрометчивость. Его не застрелили, но побили прикладами и кулаками. Скрутили, обыскали, забрали уником и фонарь, затем протащили по коридору, и швырнули в полутемную комнату.
Цилиан сплюнул кровь из разбитой губы, перебрался к стене, ощупал ребра, которые по-счастью уцелели, и потрогал лицо. Левый глаз уже начал заплывать.
Комната оказалась одним из помещений архива, в ней уже скопились другие арестованные неудачники. Скудный вечерний свет едва проникал через окно. Товарищи по несчастью или угрюмо молчали или переговаривались шепотом, двоих не просто избили, а серьезно ранили эти безмолвно лежали навзничь.
Тэн прислушался. В утробе гигантского здания трещали пистолетные выстрелы.
Это наши ребята из оперативного отдела отстреливаются, раздался чей-то хриплый голос.
Думаете, прорвутся?
Не знаю, не уверен, многих застали врасплох.