Тони Лейтен не без брезгливого интереса рассматривал все содержимое разом.
Что ты чувствуешь? спросил его любопытный Кот.
Не знаю. Говорят, некоторые видят во сне себя со стороны. Душа смотрит на спящего, но не может вернуться туда, куда положено. Если бы не мое новое тело, я бы тоже подумал, что попал в разновидность кошмара.
Это все?
Есть еще кое-что интересное например, получив его оболочку, я вдруг понял его родной диалект. Мне кажется, у меня теперь его почерк.
А картины, имена, воспоминания?
Почти ничего. Понимаешь, моя личность не изменилась почти нет чужих воспоминаний, только чужие навыки. Я могу говорить и писать на его родном языке, но не помню, как все это выучил. Кстати, как он?
Дрыхнет мирно и глубоко.
Может оклематься сам по себе?
Нет. Если душа бедняги нас сейчас слышит, то, должно быть, молится о благополучном исходе предприятия. В самом деле, если ты не вернешься из Элама, ему придется вечно прозябать под крышкой.
Тони вздохнул.
Кома или окончательная смерть какая, к черту, разница?
Кот принялся излагать свои теории:
Все дело в шансе. Покуда остается хоть крохотный шанс пожить еще, люди за него цепляются.
Ты думаешь, он понял и принял бы такое?
Не знаю. Помнишь, каким мы нашли его?
На дне жизни. В роли сторожа при зоопарке он там улыбался и кормил ежей, после того, как выкарабкался из клиники для душевнобольных.
Если бы не знал точно, никогда бы не поверил, что брат такого растения большая шишка.
Что тебя удивляет? Чисто анатомически у обоих нормальный мозг. Они братья-близнецы, просто второму сильно не повезло в жизни. Ты хорошо помнишь их мать эту шикарную стерву?
Немного. Я был тогда ребенком.
Я тоже, но записи ее культовых ролей лежат в Сети. Девушка оставалась секс-символом, пока не постарела так, что увядание не могли скрыть никакие хирурги. Оба парня дети от ее предпоследнего брака. Один парнишка оказался умником и стал наследником матери. Второго прибрали в психушку, но временами выпускали он слыл довольно тихим пациентом. Бывшая красотка постепенно отошла на второй план, но доживала шикарно, если под шиком иметь в виду все, что можно купить за деньги. Умерла совсем недавно, по слухам, от склероза конечностей. Сынок, тот, что рос нормальным, живет сейчас в Эламе и сделал там карьеру. Его брат лежит у нас в «гробу», в моем теле. Я стою перед тобой в заемном теле несчастного.
Кот расхохотался.
Странно, что мы оба стали много болтать.
Конечно. Пришлось вызубрить кучу всякой ерунды. Я ведь не хочу оказаться пойманным и, к тому же, должен отработать деньги. К тому же, после переноса я не уверен, что с моей памятью все в порядке.
Техник задумался.
Мне не нравится Новаковский, нехотя сказал он. Доктор не из нашей компании. Ты веришь в то, что он не виляет?
Феликс очень хорош как медик.
Я не про то. Просто, у меня странное чувство и довольно неприятное. Иногда мне мерещится, что эксперимента не было вовсе, и меня дурачат все и ты, и Феликс.
Брось.
Я-то могу о себе позаботиться. Но мне кажется, что ты, Тони, рискуешь съехать мозгами.
Ерунда. Мое сознание сейчас работает великолепно восприятие стало четким, поразительно объемным. Яркие краски, каждый звук слышится отчетливо
Вот это мне и не нравится. Слишком похоже на мечты идиота.
Через две недели я вернусь в собственную шкуру.
Конечно, желаю тебе уцелеть, компаньон, к тому же, сам очень хочу, чтобы все обернулось удачей. Только мне не верится, что дать человеку новое тело можно по дешевке. Калеки, некрасивые женщины, больные старики все бы они только этого и хотели бы. Такая штука все равно, что бессмертие задарма.
Тони хмыкнул и отвернулся. С минуту он внимательно рассматривал лицо спящего в саркофаге. Стекло с внутренней стороны слегка затуманилось.
Ты ведь понимаешь, что это не навсегда?
Ты опять о своем?
Да все о том же. Феликс говорит, что хотел легально зарегистрировать свое открытие, но в последний момент испугался. Дело в сроках понимаешь? Я могу пробыть в чужом теле только полгода. После этого начнутся необратимые изменения, мое сознание растворится в этой оболочке как кусок сахара в чашке с чаем. Я перестану быть собой. Не понятно, что получится в результате, но мне, конечно, не хочется и пробовать. Наш расчет строится на том, чтобы обернуться гораздо быстрее. Две недели и конец. Поэтому никакого бессмертия, друг. Чужую шкуру можно только примерить, но нельзя украсть навсегда.