Раксы вопросительно замерли.
Но ведь Оборонное Собрание решило загнать Ночь в непродуктивную ветку будущего! сказала Эро.
Так и будет, подтвердил Севелес, но есть одна сложность. Для выполнения этой задачи нам понадобиться создать гравитационную волну, вектор которой совпадает с осью вращения Ночь-земли. То есть, точно на линии оси мы должны будем произвести столкновение материи и антиматерии. Всякая ось вращения существует условно, и уходит в бесконечность, поэтому открыть два сосуда с материей и антиматерией можно на хорошем удалении от Ночь-земли, нужно только точно выйти на условную линию оси. И вот тут выяснилось этого раньше не знали, что ось Ночь-земли процессирует. Нашли в архивах старинные записи звездомеров
Вот это да! воскликнула Эро, значит, Ночь-земля качается, как неваляшка?
Да, её ось вращения описывает гигантский конус в пространстве, подтвердил Севелес, И как поймать линию оси, находясь на расстоянии от Ночи!? Это крайне сложная задача.
И как? спросили Раксы.
Вы сами поняли, как, ответил Севелес, Надо сойти на Ночь-землю, принести сосуд с антиматерией на её полюс вращения и просигналить оттуда. Тогда из ближней Сварги смогут поймать ось вращения Ночи, и надо будет только точно следовать за ней. А потом распечатать оба сосуда
О, Боги! Но тогда вы все исчезнете в другом времени вместе с Ночью!
Война требует жертв смиренно сказал Севелес, Это предварительный план. Возможно, сосуд можно будет распечатать и автоматически, главное, донести его до места. И вот здесь нам понадобится мой меч, потому что на Ночь-земле наше стрелковое оружие бессмысленно против призраков. А если мы провалимся во времени вместе с Ночью, то только Нетрон вернёт нас в исходный мир. Несколько дней назад, одним ударом Нетрона, я отравил в его родной мир мастера, который этот меч сделал
И все замолчали.
А Севелес задумался Марена это уже третья земля, на которую Севелеса, и его сестру Тайну, забросила жизнь. Они родились на Мидгарде, выросли на Чур-луне, пробрались на землю Марены, а теперь их путь лежит к страшной Ночь-земле.
3
На следующий день, утром, они стояли на краю ущелья и наблюдали, как из трещин во льду вырываются струйки пара в этом месте прятался виплан, который сейчас начал плавить лёд вокруг себя. Трещины увеличивались, расползаясь по большому ледовому полю. Стал слышен треск, и отдельные, огромные, как дома, куски льда зашевелились. Севелес заволновался, не разломает ли лёд виплан. Но звездолётчицы успокоили его: корпус виплана титановая броня в треть пяди, а под ней пористый карбоновый наполнитель для жёсткости.
Трещины расширялись с громким хрустом, выпуская клубы пара. Из глубины льда слышалось прерывистое гудение.
И, вдруг, все увидели человека и дила.
Похоже, они появились на поле ледового языка, спускаясь с верхнего уровня горного склона. Люди сюда забредают крайне редко, а этого угораздило явиться в самый неподходящий момент. Мужчина в походной одежде, с какой-то ношей за спиной, вёл на поводу своего дила, спускаясь вниз по ледовому склону, обнаружив этот удобный прямой путь в ущелье. Но, на его беду, всё вокруг вдруг начало трескаться и шататься. Его дил, испуганный происходящим крушением льда, рванулся назад, и мужчина не удержал повод и упал на лёд. А потом раздался грохот, и гигантский массив льда отломился, развалился на глыбы и стремительно сполз вниз, а на его месте открылся нос виплана и передняя часть дисковидного тела корпуса. Металл блестел влагой и густо парил паром.
Ледяные глыбы, одна за другой, посыпались вниз по склону, освобождая «Грозовую Звезду» из этой скорлупы. Виплан, словно вылуплялся из яйца, как птенец. Но все смотрели не на огромную машину, а на терпящих бедствие человека и дила. Было видно, что их попытка убежать снова наверх совершенно напрасна: лёд вокруг них растрескался, раскроился на безформенные куски, и путь у них теперь только один вниз, вместе с ледовым обвалом. И лёд рухнул под ними, и человек, и дил, полетели вниз, пропадая в месиве обломков Звездолётчицы вскрикнули, а Тайна спрятала лицо на груди Зоряна.
Это страшное недоразумение потрясло всех. Ведь никто и не подумал осмотреться и убедиться, что в окрестностях нет посторонних людей, которых бы следовало предупредить. Люди здесь появлялись настолько редко, что об этом и думать забыли. Виплан, освобождённый из-под ледового панциря, качнулся, чуть завалился набок, и медленно пополз вниз на своих шести опорах; саженей через двадцать он увяз в изломах льда и замер. Но никто сейчас не обращал на него внимания, всех волновала судьба того цесера, сгинувшего в ледяном обвале.