Севелес прошёлся по отсекам «Парда», посмотреть, как разместился отряд. Устроились по предписанию: по восемь бойцов в каждом отделении. По бортовому распорядку сохранён суточный режим смены дня и ночи, что управляется сменой освещения. В «ночное» время включать общее освещение запрещено. На борту есть баня и тренировочный отсек. На борту есть даже медицинская коллекция болезнетворных бактерий с Чура. Это для того, чтобы не потерять иммунитет в долгом иномирном походе.
Но вопросы физического комфорта мало волновали Севелеса. Гораздо более важным он считал психическое здоровье, которое может сильно пострадать во время долгого однообразного перехода. Поэтому на «Парде», как и на «Грозовой Звезде», он организовал собрание кристаллозаписей, и достаточное количество обзорников для их чтения.
Постоянно, по нескольку раз в сутки, между кораблями велись короткие радиопереговоры. Прежде всего, контролировалось состояние окружающего пространства. Командиры кораблей Низири Ихс и Тэй Гура сверяли, что они видят за бортом. Логично было считать, что, находясь в одном моменте времени, видеть они должны одно и то же. При скромном опыте пространственно-временных путешествий, это был для них единственный способ убедиться, что они всё ещё вместе. Ведь существовала гипотеза о том, что во временной аномалии различные свойства одного объекта могут проявляться и в различном времени. На этом явлении, если оно существует, можно уйти друг от друга во времени. Но пока всё шло без искажений: оба корабля видели одно и то же, а датчики инонавигаторов выдавали одинаковые показания. Необходимые манёвры пилоты совершали одновременно, для чего команды по радиосвязи должна отдавать одна из двоих кормчих, после автоматической сверки датчиков. Тэй Гура, и Низири Ихс кормчая «Парда», командовали по очереди, согласно графику. Иногда их заменяли путиводницы. Так они и двигались, пробиваясь к настоящему времени Сварги. Когда они выйдут из аномалии, по расчётам учёных они смогут увидеть в телескопы Ночь-землю. Она уже близко
Тридцать девятые сутки полёта. Почти сороковник прошёл. Состояние отряда на «Парде» удовлетворительное, на «Грозовой Звезде» тоже. Тайна сообщила брату, что ей снился Мидгард А Севелесу Мидгард ещё не снился. Наверное, потому, что он не держал эту память в себе уже несколько раз предводитель рассказывал своим воинам про Мидгард, свои детские воспоминания. И раксы с большим интересом слушали.
И тут раздался вой аварийной сирены!
На борту кораблей применяется несколько видов аварийных сирен, с разным звуком. Сейчас заголосила та, которую слышать было ужаснее всего: аварийка канала связи навигации. В лучшем случае, это означает несовпадение показаний датчиков инонавигации на обоих кораблях. Но, скорее, это значит, что датчиков другого корабля уже просто нет. Как нет и самого корабля
«Грозовая Звезда» исчезла.
«Пард» остался один в пространстве. Виплана нигде не было видно. Не было радиосигналов от него.
Вот и случилось, сказал Севелес тяжело молчавшей лётной команде, До сей поры нам удавалось идти в ногу по искажениям аномалии, а теперь мы попали в разные «щели», что, впрочем, было предполагаемо. Навигаторы, конечно, дали разные показания, и сигнализация оповестила нас об этом, но это не могло нам помочь избежать распутицы в каждый момент полёта наши корабли всё равно находятся в состоянии совершения очередного манёвра, и мы не успеваем ничего сделать мы разлетелись в разные времена. Возможно, мы отличаемся друг от друга всего на несколько долей времени, но и этого достаточно, чтобы исчезнуть. Дальше эта разница будет только нарастать, ведь мы теперь будем «спотыкаться» об разные искажения аномалии. Согласно инструкции, нам надлежит продолжать путь, и, выбравшись в настоящую Сваргу, поджидать появления товарищей на траектории подлёта к Ночи. Или же они встретят нас, если они вышли раньше
Эта инструкция исходит только из логики, а не из опыта. Все это понимали. Грядущий опыт может подкинуть любые неожиданности. Временная аномалия не изучена до конца, и не могла быть изучена за один поход на Марену. Всё прояснится через два-три сороковника по бортовому времени. Если они выйдут в Настоящую Сваргу с большой разницей, то их может разделять просто невообразимое расстояние. А пока их ожидает длительная тревожная неизвестность. Что ж, так всегда бывает перед главным боем. Этот поход должен решить судьбу земель звезды Мерцаны на тысячи лет, если не навсегда, и двести дней тревог, по сравнению с этим ничто.