Севелес понял и почувствовал: странник Изосвет, иномирец, неизбежен на их пути. Даже случайная катастрофа с ледяным обвалом не смогла его убить. Значит, и они не смогут прервать его путь. Они сами часть пути этого странника. А странник-иномирец сам часть их пути. Они все путь друг друга. Путь прерывать нельзя.
4
Запуск двигательного комплекса звездолётного виплана из полностью заглушённого состояния занимает несколько часов. Это связано с тем, что антигравитационный экран имеет сверхпроводниковые элементы, работающие при очень низких температурах. Время уходит на понижение температуры сверхпроводников. А в орбитальном двигателе используется металлический водород, и он образуется непосредственно перед включением двигателя, путём создания очень высокого давления в соответствующих узлах. На это тоже уходит время.
Внешне виплан представляет собой огромный выпуклый диск с двумя парами коротких крыльев. Задняя пара крыльев чуть скошена назад и поднята вверх почти на треть от прямого угла, а передняя пара расправлена прямо, но чуть опущена вниз. Из передней части диска выступает острый обтекаемый нос, в котором размещена кабина управления и системы наблюдения. Звездолётный виплан сильно отличается от обычных атмосферных випланов (виман-самолётов) большими размерами и сложностью конструкции. «Грозовая Звезда» была одним из немногих звездолётных випланов цивилизации Чура. Только эту машину удалось заполучить для похода Севелеса. Но если «Грозовая Звезда» сможет вернуться назад, то возможно, в грядущий бой против Ночь-земли могут бросить все звездолёты.
Пока виплан запускался, его отсеки, закрытые два лета, проветрили воздухом Марены, и накачали этого воздуха в воздушные ёмкости. Экипаж проверил системы управления. Все остальные участники похода разместились в выделенных им отсеках. Изосвет тоже получил свой отдельный отсек.
Перед стартом виплан был выставлен ровно на регулируемых опорах, у подножия горы.
«Грозовая Звезда» плавно поднялась на антигравитации, и почти вертикально ушла в небо. Когда гравитационное отражение уменьшилось почти вдвое, виплан висел уже очень высоко над поверхностью Марены, и звездолётчики включили орбитальный двигатель. Разогнавшись до второй космической скорости, виплан включил маршевый атомный двигатель. «Грозовая Звезда» устремилась к Чуру. Но зрительно наблюдаемый курс был направлен вовсе не к луне, поскольку виплан предстояло провести по сложным траекториям преодоления временной аномалии Чура.
Секрет прорыва через нарушенное время заключался в том, что на борту звездолёта находился «ларец времени» это устройство, созданное на Чуре, во внутреннем пространстве которого текло неизменное время Чура. К Ларцу были подключены так называемые «путеводные клубки» это датчики, которые переводили некую реакцию Ларца на окружающий мир в целеуказующие величины для приборов навигации звездолёта. Никто на Чуре, и нигде больше, не знал точно, как работают Клубки, и что происходит во внешнем пространстве по курсу звездолёта, но по указаниям путеводных Клубков экипаж направлял звездолёт в указанных направлениях. И эти движения часто казались совершенно бессмысленными и хаотичными, но в результате звездолёт преодолевал не только пространство, но и время, и реально попадал либо на Марену, либо на Чур. Обычным образом это было бы просто невозможно, поскольку эти земля и луна сейчас разделены аномалией времени. Марена находится в реальной Сварге, а Чур живёт в прошлом, на восемнадцать лет назад. Меняя курс, звездолёт попадал в некие места пространства, где происходили его скачки по времени. Как всё это работает, никто толком не знал, поскольку и Ларец Времени, и Путеводные Клубки были созданы не людьми Чура, а иномирными посланниками, с которыми имели отношения люди предыдущих исчезнувших цивилизаций. Ларец и Клубки были взяты из тайных специальных хранилищ, где укрыты подобные вещи, могущие оказаться опасными. Только особые люди, к числу которых относился и Севелес, могли иметь доступ к этим артефактам. Они, особое собрание учёных и жрецов, смогли разобраться в качествах и свойствах этих устройств, и применить их для перехода через восемнадцатилетнюю пропасть времени.
Сейчас звездолёт двигается обратно, снова возвращаясь на восемнадцать лет назад, к Чуру. На это может уйти до четырёх месяцев-сороковников по собственному времени звездолёта. Узнав об этом, странник Изосвет спокойно сказал: