6
И вдруг как гром средь ясного неба ржание лошадиное раздается. А из-за большой пушистой ели, что впереди виднелась, высокий статный юноша выходит. Глаза у него ясные, изумрудным цветом отливают, волосы русые по плечам стелятся, и ведёт он за собой под уздцы двух гнедых лошадей с ажурными саночками. А рядышком, чуть с боку, та самая лисонька бежит и хвостиком виляет. Увидела она принцессу, подбегает к ней и лапкой на неё юноше указывает, мол, вот она хозяйка этих лошадей. А тут уж он и сам подходит.
Ну, здравствуйте люди добрые, не ваших ли я лошадей нашёл улыбаясь, спрашивает он, а сам от принцессы глаз отвести не может.
Да это наши лошади, спасибо что нашёл и нам привёл! А это что же выходит, твоя лисичка? а мы уже с ней познакомились, славная она, кумушка, да вот только тебя мы пока ещё не знаем, кто же ты такой? откуда? какого звания? ничуть не смущаясь, вопросом на вопрос, ответила принцесса и тоже на юношу смотрит, улыбается.
О, нет то лисичка не моя, она лесная жительница, просто мы с ней давние друзья! Это ей спасибо, это она меня позвала ваших лошадей отыскать, на ушко мне шепнула, дескать, потерялись вы, помочь надо. Знать приглянулись вы ей, что она за вас похлопотала, обычно звери мне на людей только жалуются, мол, забижают, а тут помогать вызвалась, благо я неподалёку по лесу ходил, делянки проверял. Ну а что касаемо того кто я такой и какого звания, так что тебе в этом проку, красавица, зови меня просто, прохожий весёлой шуткой отвечает ей юноша да вожжи кучеру передаёт.
А кучер за них схватился и давай сразу вокруг лошадей крутиться, осматривать их, не поранились ли пока бежали, не ослабла ли подпруга. Ну а принцесса от юноши всё так и не отстаёт.
Как же так, проку нет!? прок во всём есть! ну не скажешь ты своё имя, и кого же нам тогда благодарить за спасение? Ведь имя-то у тебя есть, так что же ты нам его не говоришь? скажи, прохожий, сделай милость поглаживая рядом присевшую лисичку, опять спрашивает она, и уже с капризным укором на юношу поглядывает.
Ну, хорошо коли так, зовут меня Дель, живу я здесь неподалёку, дружу с животными и ухаживаю за лесом, вот собственно и всё что я могу тебе сказать! А теперь ты мне расскажи, кто же ты такая и откуда? хотя, мне и так уже видно, что ты важная особа, такая, может знать даже саму принцессу Шарлотту бегло ответив и приятно улыбнувшись, вновь спрашивает юный маркиз. А это был именно он, ну а кто же ещё станет бродить по лесу в такую-то пору. И он не обманул принцессу, сказав ей, что это лисичка его позвала.
Он действительно ходил по лесу и как обычно проверял всё ли в порядке, когда она к нему подбежала и на своём лисьем языке рассказала о том, что случилось на дороге. Дель, конечно же, понял её и побыстрей ринулся на розыск лошадей. Почти сразу нашёл их и поспешил вернуть. И вот теперь хочет разобраться, кому же он помог, ведь он абсолютно не знал кто перед ним. Ну а принцесса не торопиться раскрывать себя. Взглянула на него лукаво, прищурилась слегка, и опять спрашивает.
Хм, и всё-таки на мой вопрос ты так и не ответил, хотя и быстро сообразил, что я важная особа, а даже если это и так, то отчего бы тебе до конца мне всё про себя не рассказать? что-то ты от меня скрываешь! А ну, говори! а иначе у нас с тобой доверия не будет сгорая от любопытства, уже более настойчиво потребовала Шарлотта. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь все девушки в её возрасте очень любопытны.
Ну ладно, будь, по-твоему, вижу, ты просто так от меня не отстанешь, на самом деле я дворянин, я маркиз из славного рода Деляис, но только в силу не зависящих от меня обстоятельств крайне обедневший, однако чести, гордости и благородства у меня от этого не убавилось! Так что можешь мной располагать, я всегда к твоим услугам прекрасная красавица! почтительно поклонившись, закончил свои откровения Дель.
Ах, вот как! Так это же замечательно! мне как раз нужны такие преданные и честные дворяне! ведь я непросто важная особа, которая как ты говоришь, может знать принцессу, а я она и есть! Я принцесса Шарлотта, и пользуясь такой удачной возможностью, хочу пригласить, Вас Маркиз, на новогодний бал к себе во дворец мягко иронизируя, представилась Лола и тоже красиво поклонилась.
Как принцесса?! не может такого быть! сама принцесса! а я-то с Вами смею на «ты» говорить, прошу прощения Ваше Высочество тут же стушевавшись, затараторил Дель, но принцесса резко прервала его.