***
Ровно в час дня Смит с подносом, на котором был салат с креветками и омаром, подошел к двери комнаты Шеннон. Он на секунду остановился и
вслушался в доносящиеся из-за двери звуки виолончели. Какой тембр! Инструмент просто поет под ее пальцами!
Он постучался, вошел и опустил поднос на маленький столик.
- Ленч, мадам. Может быть, стакан “шабли” или шампанского?
Шеннон отставила виолончель в сторону и подошла к столику.
- Ничего не надо, Смит. Я не буду пить. Мне нужно еще как следует порепетировать, чтобы вечером хорошо отыграть.
Она села, и Смит постелил ей на колени салфетку.
- Я понимаю, мадам, вы во всем хотите добиться совершенства. Она улыбнулась:
- И вы тоже, Смит.
Смит поклонился, пошел к двери, потом остановился.
- К сожалению, я не смогу поехать с вами на концерт.
- Почему? - Шеннон, уже начавшая есть, отложила вилку и вскинула голову.
- Мистер Джемисон придет обедать к восьми часам.
Шеннон уже рассчитывала на Смита и радовалась, что ей хотя бы сегодня вечером не будет так одиноко и что в зале будет кому поздравить ее
после концерта; что потом он отвезет ее домой и выскажет свое мнение о ее игре.
- Мне очень жаль, Смит.
- Мне тоже, мадам, - сказал слуга, удаляясь.
Шеннон поднялась и нервно заходила по большой, освещенной солнцем комнате.
"Так не может больше продолжаться, - думала она. - Нам надо расстаться. Я знаю, Шерри ненавидит меня. Я чувствую это. Моя любовь к нему
тоже иссякла. Боже, почему у меня нет детей?! Нам надо расстаться”.
В это самое время Джемисон находился в телефонной будке и разговаривал с Тарнией.
- Пообедаем сегодня вместе? - спрашивал он.
- С удовольствием.
- Тогда встретимся полдевятого в “Каменном крабе”.
"Каменный краб” - это был небольшой рыбный ресторанчик в пяти милях от Парадиз-Сити, где Джемисон и Тарния могли рассчитывать, что не
встретят никого из знакомых.
- Я приеду, Шерри.
- До встречи, дорогая. - И Джемисон повесил трубку. Он глубоко вздохнул. Ему нужно было многое тщательно обдумать. Сегодня у него был
единственный шанс убедить Тарнию, что скоро они смогут пожениться.
Остаток дня он провел почти в пустой комнате для отдыха легкоатлетического клуба. Он сидел в глубоком кресле в самом углу, и никто к нему
не подходил. Он обдумывал свое будущее, размышлял о Лукане и решал, что сказать Тарнии сегодня вечером. Наконец, удовлетворенный принятым
решением, он отправился в комнату для бриджа и сыграл три роббера с престарелыми членами клуба. Играл он плохо - ему мешали мысли о Тарнии.
Он вернулся на свою виллу вскоре после восьми часов.
Смит видел, как Шеннон уехала в своей машине на концерт, и приготовил блюдо с холодными закусками для Джемисона.
Зная, как Конклину хотелось иметь свободный вечер, Смит сказал, открывая хозяину дверь:
- Добрый вечер, сэр. Вы хотите, чтобы Конклин вернул прокатную машину?
- Нет, скажите ему, чтобы поставил ее в гараж.