Кто он, этот Песис, так любовно ухаживающий за своей дверью? Коммерсант? Врач? Чиновник? Дементьев нажал кнопку, которая была в виде глаза в медной головке льва. Дверь открыла миловидная девушка. Ее голубые заплаканные глаза при виде немецкого офицера испуганно расширились, она невольно сделала шаг назад и крикнула:
- Мама!
Дементьев, не раздумывая, вошел в квартиру и закрыл дверь.
В переднюю вышла высокая седая женщина. И она, увидев немецкого офицера, застыла на месте с испуганным выражением лица.
- Прошу извинить меня, мадам, - обратился к ней Дементьев. - Меня привела к вам необходимость. Нет ли у вас для меня свободной комнаты? Недели на две... Я, конечно, заплачу. Отели забиты, а жить где-то надо... И городу приходится как-то делить с нами тяжесть положения... - Дементьев сказал все это с мягкой, подкупающей улыбкой.
- Пройдите сюда, - растерянно произнесла женщина.
Они вошли в просторный, со вкусом обставленный кабинет. По стенам были развешаны картины; их было много. Женщина пригласила Дементьева сесть в кресло, а сама села на диван. Она в упор рассматривала Дементьева и молчала.
- Это квартира латышского художника Песиса, - заговорила она наконец, но его нет... - Женщина поднесла ко рту платок. - Он недавно умер...
Дементьев встал:
- Я прошу извинить меня, мадам. Искренне сочувствую вашему горю. - Он стоял, скорбно склонив голову, думая, что именно в этой квартире ему и надо поселиться. - Может, как никто другой, я понимаю ваше горе. У меня в Берлине погибли все мои близкие. Все... - Дементьев сделал движение, будто собирался уйти.
- Одну минуточку, господин офицер... Садитесь, пожалуйста... Я хочу объяснить вам... - Женщина подошла к столу, отыскала там какую-то бумагу и протянула ее Дементьеву. - Вот. Примерно полгода назад мой муж получил от ваших властей вот эту охранную бумагу...
Дементьев быстро пробежал документ глазами. В нем говорилось, что художник Песис А. является выдающимся живописцем и что находящаяся в его квартире коллекция картин пользуется защитой администрации. Подпись под документом - Герман Мельх. Дементьев с трудом подавил улыбку: этот Мельх попадается ему на каждом шагу, но в данном случае Мельх помог Дементьеву принять правильное решение. Он стал внимательнее всматриваться в картины.
- Какая прелесть! Огромный мастер!.. Ах, как хорошо!.. - тихо восклицал он, переводя взгляд от картины к картине. - Да, все это великая ценность. Я вот думаю: достаточно ли прочная защита - выданная вам бумажка? Объявится какой-нибудь хам - а такие и в нашей армии, увы, имеются, - плюнет на эту бумажку и вывезет все эти картины. Ведь хамы, мадам, тоже разбираются иногда в ценностях...
- Боже, что вы говорите! - в ужасе прошептала женщина.
- Похожий инцидент был в Риге. Там один профессор пятьдесят лет коллекционировал фарфор. Он собрал вещи, которым нет цены. И вот однажды к нему на квартиру совершенно случайно забрели два солдата - они делали обычный обход. Им понравились красивые вещички профессора, и неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы в квартире профессора не жил наш офицер. Он услышал шум, вышел из своей комнаты, и узнав, в чем дело, выставил солдат. А представляете, что могло бы случиться? Итальянский фарфор семнадцатого века в солдатском мешке... - Подбросив жене художника этот трагический сюжет с благополучным концом, Дементьев старательно делал вид, что рассказ не имеет никакого отношения к его визиту в эту квартиру и что он сейчас распрощается и уйдет.
Приманка сработала - вдова художника предложила Дементьеву поселиться в ее квартире. Дементьев не упирался.
- Инга! - громко позвала она.
В кабинет вошла девушка, которая открыла Дементьеву дверь.
- Познакомься...
Дементьев щелкнул каблуками и склонил голову!
- Капитан Пауль Рюкерт.
- Инга Песис, - чуть слышно промолвила девушка.