Выйдя из автобуса, студенты разбились на пары и направились к ближайшему от остановки многоэтажному дому. Спину каждого из них отягощал огромный рюкзак, наполненный отборной картошкой. Идти было тяжело, так как масса бесценного груза в среднем составляла сорок килограммов на брата. Напарником Ромы оказался маленький еврей Масик, который с большим трудом влачил свою ношу далеко позади, согнувшись в три погибели. Роману периодически приходилось останавливаться, чтобы его подождать.
«Немного уже осталось, потерпи. Почти пришли пытался подбодрить Рома компаньона Донесёшь сам рюкзак? Тебе помочь? оглядывался он на Масика каждый раз.
Масик, тяжело сопя внушительным носом, красный от натуги, отрицательно качал головой. Наконец, они нырнули в первый подъезд и стали подниматься по лестнице (лифта не было).
Звони в эту квартиру наугад ткнул пальцем в первую попавшуюся дверь Роман, сняв с плеч свой рюкзак и переводя дыхание. Масик, тотчас же сбросил свой тяжёлый груз и облегчённо вздохнул. Он поправил на носу массивные очки и вопросительно взглянул сквозь запотевшие линзы на Романа.
Ну, чего ты ждёшь? Звони скорее сказал Роман и, не дожидаясь, сам нажал на звонок. Дверь открыла убелённая сединой старушка со сморщенным личиком.
Вам чего, сынки? удивилась она, подслеповато щурясь на них.
Здравствуйте, бабушка! приветливо улыбнулся Роман мы студенты, вот картошку разносим по домам, продаём. На рынке она по двести рублей за килограмм, а у нас по сто. Да с доставкой на дом! Возьмёте?
Ай, молодцы какие! А я как раз собиралась заказывать два мешка. Одна живу, помочь некому. А тут вы тимуровцы обрадовалась бабуля конечно, возьму, проходите в дом. Она посторонилась, пропуская студентов внутрь квартиры.
У вас весы есть? осведомился Рома, оглядывая небогатое жилище.
А как же, есть. Сейчас принесу. Через минуту Рома и Масик уже деловито взвешивали отборную картошку, пересыпая её из рюкзаков в мешки хозяйки оказалось восемьдесят килограммов.
Бабуль, восемьдесят килограммов ровно. Всё честь по чести. Без обмана. Да мы и в лагере заранее картошку взвешивали столько было у каждого из нас. По сорок килограммов. Так что, всё правильно значит. И себя проверили, и картошку вам показали. Товар лицом, как говорится отрапортовал Роман.
Нам причитается восемь тысяч рублей резюмировал он. Старушка достала из платочка деньги и дрожащими руками стала пересчитывать их.
Пенсию вчера дали. Вот деньги, сыночки, считайте она протянула ворох измятых купюр достоинством в сто и двести рублей. Роман тщательно пересчитал деньги и вернул сто рублей.
Вы ошиблись покачал головой он.
Да? Ну, спасибо, сынки. Дай вам Бог доброго здоровья! воскликнула она, пряча деньги.
И вам всего доброго, бабушка! До свидания.
Роман и Масик вышли из квартиры, старушка затворила за ними дверь.
А ты меня не обманешь? дрожащим от волнения голосом спросил Масик, заглядывая Роману в глаза. Рома изумлённо вскинул брови:
Да у меня и в мыслях такого не было, Масик! И как в голову то тебе взбрело, блин Мы же с тобой подельники, типа, вернее напарники. Вот твои деньги, четыре тысячи рублей. Считай протянул деньги Рома.
Я русский человек серьёзно добавил он, задумчиво глядя на Масика.
Просто меня раньше люди обманывали. И довольно таки часто. Спасибо тебе, Ром. Ты добрый и хороший человек еле слышно картаво прошептал Масик, принимая купюры, и часто заморгал влажными тёмно-карими глазами. Тонкие губы его растянулись в трогательной улыбке. Затем он довольно шмыгнул носом, ещё раз благодарно взглянул на компаньона и, поправив очки, начал быстро считать деньги
Роман по-прежнему придерживался здорового образа жизни: вредными привычками он обременён не был. Поэтому, скромный бюджет его не сильно страдал. Кроме того, оставались у него ещё какие-то деньги, заработанные «на картошке», а также те, что оставил ему отец на первое время. Первое время затянулось, копейки таяли они уходили, в основном, на проезд и на пару пышек в сахарной пудре плюс кофе с молоком в обед.. Поступлений из дома не ожидалось. Стипендии или «пенсии», как иронично её называли бедные студенты, хватало только на покупку единого проездного билета на месяц и одного похода в магазин за продуктами. Основная финансовая нагрузка легла на плечи тёти и дяди. Романа этот факт огорчал, он чувствовал себя неловко, этот нормальный скромный русский парень. К тому же, он прекрасно понимал, насколько дороже стоит прожить день в Питере, по сравнению с днём в Коканде. В то время по телевидению транслировался популярный телесериал «Моя вторая мама». Тётю Таню Рома именно так трогательно и стал называть: моя вторая мама. Как парень ни отказывался, дядя Саша периодически аккуратно подкидывал купюры в карман Романа со словами: «Я тоже когда то был студентом, знаю что это такое». Романа раздирали противоречивые чувства: он и благодарен был, и, в то же время, испытывал некоторый дискомфорт, неловкость.