- ???!!!
Ворон подавился куском мяса и закашлялся. Лео стоял как вкопанный и испуганно таращил на него глаза. Ворон сильно покраснел и выпучил глаза, пытаясь знаками попросить Лео о помощи. Наконец Лео сообразил, что нужно похлопать Ворона по спине. Ворону полегчало, он выпил немного вина.
- Как это перед ним? - кашляя, спросил Ворон. - Я же только что был в Русалочьем озере.
- Не знаю, я вас нашел в лесу, недалеко от моего дома.
- А ты не врешь?
Лео захлопал глазенками.
- Я правда нашел вас на улице недалеко от моего дома. Вы были ранены.
- Ладно, проехали! - махнул на него рукой Ворон. - Ну хоть оружие поможешь достать?
- У моего отца была дубинка, кажется… Ворон воздел глаза к небу.
- Ну давай хоть это! - вздохнул он.
Лео ушел. Ворон пытался собраться с мыслями. Он никак не мог поверить, что он не в озере. Он машинально потянулся во внутренний карман куртки за картой и… не нашел ее там. Он стал в панике ощупывать все карманы. Результат нулевой. Он не только лишился всего своего оружия, но и карты, и волшебного зелья. Его обокрали! Может быть, этот Лео… Он прислушался. За дверью послышались шаги. Легок на помине! Ворон спрятался за дверью. Как только Лео вошел в комнату, Ворон набросился на него и схватил за горло.
- Ты, маленький гаденыш! Ты мне все наврал! Ты украл мою карту, зелье и оружие!
- Не-е-ет, господи-ин… - прохрипел Лео.
- Кто ты? Что тебе нужно от меня?
- Я хотел вам помочь…
- Где я нахожусь?
- Вы в доме моего отца…
- Что это за место?
- Что это за место? Отвечай!
- Мы находимся в лесу.
- Где город призраков?
- За холмом.
Ворон отпустил Лео, тот схватился за горло, переводя дух.
- Где мои вещи? - устало спросил Ворон.
- Я не знаю, - отрезал Лео.
- Ладно, прости меня за грубость. Но мне нужна твоя помощь…
- Я дам вам дубинку отца и уходите…
- Проводи меня в город призраков.
- Нет! И вы не ходите, там слишком опасно! Вам лучше вернуться домой!
Лео вдруг осекся. Ворон подозрительно взглянул на него.
- А кто ты такой, чтобы знать, что мне лучше? Лео промолчал.
- Давай свою дубинку и я уйду.
Лео принес дубинку. Ворон повертел ее в руках, примерился и пару раз взмахнул ею.
- Не ахти что, «о сойдет, - констатировал он. - Можешь показать мне дорогу?
- Я провожу! - неожиданно сказал Лео.
Домик Лео находился в лесу. Это был даже не домик, а полуземлянка, спрятанная за деревьями и незаметная для глазок-ружающих. Ворон и Лео вышли из леса и пошли по широкой, каменной дороге.
Вскоре Ворон и вправду увидел город. Впереди виднелись ржавые ворота с надписью «Опасная зона!» и забор с колючей проволокой. Ворон толкнул ворота и они со скрипом отворились. Он ожидал увидеть старинный город с деревянными воротами и башенками, но город оказался несколько странным. Старинные дома соседствовали с современными улочками. Но они были совершенно пустыми. Не было ни людей, ни животных, никакого транспорта. Только ветер разгонял кучи мусора туда-сюда. И запах гнили. Лео побледнел. Ворон остановился посреди улицы в нерешительности.
- Та-а-ак… А теперь куда?.. - задумчиво протянул он.
- Пойдемте лучше отсюда, - пробормотал Лео. - Люди рассказывают, что в этом городе происходит что-то нехорошее…
- Да здесь повсюду что-то нехорошее! - проворчал Ворон. - Я должен идти через город призраков дальше. Ты знаешь, как найти Волчьи горы?
- Не-е-ет…
- Э-эх! Я карту потерял! Ладно, по дороге разберемся! - махнул рукой Ворон. - Эй, Лео! Ты со мной или пойдешь домой к папке?
- Нет, я пойду отсюда! Здесь опасно! И вы тоже уходите!
- Ладно, давай! - Ворон дружески похлопал Лео по плечу и пожал ему руку. - Спасибо тебе за помощь! И не поминай лихом, если что!
И каждый пошел в свою сторону.
Ворон шел по пустынной грязной улице мимо каких-то сараев и заброшенных домов.