Перед ним была его мечта во плоти, но он не знал, что говорить. Казалось, эта минута длилась целую вечность.
- Как ты?.. - наконец спросил он.
- Не так уж плохо, благодаря тебе, - улыбнулась девушка. - Помоги мне.
Сергей подал Насте руку и помог ей встать. Настя смущенно поправляла одежду.
- А ты, оказывается, герой! - усмехнулась она, хотя в голосе ее слышалось восхищение.
Рядом с Настей его геройство сразу куда-то улетучилось,уСергея подкашивались колени.
- Можно я тебя провожу? - спросил он.
- гКонечно! Это было бы здорово! - отозвалась Настя.
Они шли по ночному городу, взявшись за руки. Настя оказалась простой земной девушкой, а вовсе не богиней, которую он себе нафантазировал. Она слегка подшучивала над ним и весело смеялась над его шутками. Ему казалось, что они знакомы уже целую вечность, он рассказал ей о себе все. Рассказал ей и о Шамбале. Только о том, что случилось с Максом, не сказал.
- Шамбала… - задумчиво произнесла Настя. - Знакомое название… Это в нее мы играли тогда у Муфлона… И Паша был еще жив…
- Что значит… Что с Пашкой? - спросил Сергей.
- Паша умер… Ты разве не знал?
- Нет. Когда? Как это случилось?
- Сегодня сорок дней.
- Как это произошло? - повторил Сергей.
- Он упал прямо на сцене во время концерта! У него случился припадок. Он… он… - Настя разрыдалась.
Сергей был шокирован услышанным. Невольно вспомнился Макс.
- Врачи говорят - кровоизлияние в мозг… - всхлипывала Настя.
Сергей не знал, как ее утешить, и только гладил по волосам. Плача, она прижалась к нему всем телом, и он обнял ее. Внезапно пошел дождь, но они этого не замечали и так и стояли под дождем, обнявшись.
- Пойдем домой, - наконец сказал Сергей. - Здесь холодно и дождь…
Настя молча кивнула.
Ворон очнулся в каком-то домике, лежа на кровати. Он осмотрелся: комнатка была очень маленькой, чем-то похожей на одиночную камеру. Мебели в ней почти не было. Только небольшой столик в углу и кровать, на которой он лежал. Точнее, даже не кровать, а что-то вроде топчана. Окон в комнате тоже не было. Он попытался вспомнить, где он, но не получалось. Он вспомнил Русалочье озеро, сказочное подземелье с живыми статуями, драку с гномами. Драка с гномами! Он же был ранен, да еще в такое интересное место! Ворон ощупал себя, но не нашел никаких следов ран. Ворон встал с топчана, голова слегка кружилась. Он вспомнил свои полеты на метле, то есть на диске. Ворон усмехнулся. Надо будет еще раз попробовать.
Дверь приоткрылась и в комнату вошел незнакомый парнишка. Ворон потянулся было за кинжалом, но его не было. Он осмотрел комнату, его оружия нигде не было.
Но незнакомец не обнаруживал никакой враждебности. Наоборот, он принес ему копченого мяса, вина и фруктов. Увидев, что Ворон очнулся, он остановился в нерешительности, смущенно улыбаясь.
- Где я нахожусь? - спросил Ворон. - Это тюрьма? Я пленник?
- Нет, нет! Что вы, что вы, - пролепетал паренек. - Это дом моего отца. Вы были ранены, я хотел вам помочь.
- А где мое оружие?
- Я не знаю… Я принес вам немного еды, не хотите? - Паренек поставил поднос на стол.
Ворон действительно почувствовал волчий аппетит и набросился на еду.
- Слышишь, малый! Как там тебя?
- Лео, господин…
- Лео? Замечательно… - протянул Ворон, набивая рот едой. - Можно тебя попросить об услуге?
- С радостью, господин…
- Да какой я тебе господин? - разозлился Ворон. - Называй меня Вороном.
- Хорошо, господин… В-ворон.
- Мне нужно выйти отсюда.
- Откуда? - не понял Лео.
- Из озера…
- Из озера?! - Лео испугался. - У вас, наверно, опять жар. Вы не в озере, вы в комнате.
- Так, ты меня не путай, ладно! - Теперь Ворон был озадачен. - Я хочу выйти из этого озера и найти город призраков.
- Вы шутите? Вы не в озере, а в лесу, в моем доме, рядом с городом призраков.