Он заставил меня повторить все три или четыре раза… А сначала не поверил. Он приедет на машине собственной персоной, а вместе с ним весь его штаб и телохранители.
– Я успею предупредить Люилье. Побудь тут. Помни, сейчас не до шуток!
Фред вынул из кармана револьвер.
– Не беспокойтесь, патрон. С этой штуковиной я ни кого не боюсь. Табачная лавочка рядом, первая улица направо.
Стараясь сохранять достоинство, Марей запретил себе бежать, но на последних метрах не выдержал и перешел на спортивный шаг. Телефон стоял на стойке.
– Полиция! – крикнул он лавочнику, бросаясь к аппарату.
Он почти тут же дозвонился Люилье:
– Говорит Марей.
Комиссар старался не выдать себя голосом, казаться беспечным, даже безразличным.
– У меня новости… да, только что, прогуливаясь… Времени у меня теперь предостаточно… Я решил заглянуть к Монжо… Нет, его, конечно, не было. По-прежнему в бегах… Но он оставил кое-что… Цилиндр… Я говорю: цилиндр… Ну да, цилиндр, что ж тут такого! Цилиндр, похищенный на заводе.
Лавочник перестал мыть стаканы и, вытаращив глаза, уставился на комиссара.
– Я был с Фредом. Он сейчас там. Ждет Оберте, которого мы уже предупредили… Нет, мне кажется, цилиндр не тронут… Идет, жду вас… Ну нет! И не рассчитывайте. Я в отпуске. Я отказываюсь продолжать расследование. Ничего не поделаешь.
Он положил трубку и посмеялся про себя. Лавочник вытянул шею.
– Значит, это правда, то, что рассказывал сейчас тот мсье? Вы нашли цилиндр?
– Да, только пока держите это про себя.
Хозяин открыл бутылку белого вина.
– За это следует выпить, – сказал он. – Из-за всей этой истории мы места себе не находили. В семнадцатом году я был отравлен газами, так что мне ли не знать, чем это пахнет… Нет, нет, угощаю я.
Они чокнулись. Марей залпом осушил свой стакан и на этот раз позволил себе припуститься бегом. Возле ограды стояли две машины и грузовичок. Дом кишел людьми. Марей узнал Оберте.
– Итак, дорогой комиссар, поздравляю вас! – воскликнул Оберте. – Конец кошмару!
Специалист со счетчиком Гейгера обследовал цилиндр.
– Его не трогали, – заявил он. – Во всяком случае, он ничего не излучает.
– На заводе проверим, – сказал Оберте. – Грузите его.
Один из служащих поднял цилиндр и в сопровождении трех охранников с автоматами наперевес понес его. Оберте с двумя инженерами остался, он представил их Марею.
– Наверное, вам стоило большого труда его обнаружить? – спросил Оберте.
– Да никакого. Цилиндр попросту оставили здесь. Любой человек мог его взять.
– Значит, Монжо и в самом деле его украл.
– Возможно.
– Странная история! Убить этого несчастного Сорбье ради чего? Ведь цилиндр так и не переправили за границу.
– Рано или поздно переправили бы. Видно, я вовремя пришел, вот и все. Повезло!
– Может быть! Я хотел сказать, тем лучше. Но, согласитесь, все в этом деле сбивает с толку. Неужели месяца недостаточно, чтобы переправить через границу такой небольшой предмет? Позвоните мне вечером. Я сообщу вам результаты лабораторных исследований.
Все трое ушли, и Марей с Фредом тщательно осмотрели каждую комнату. Марей еще раз взял бинокль, чтобы взглянуть на завод.
– Знаешь, о чем я думаю? – сказал он. – Отсюда можно было проследить за флигелем чертежников, изучить, когда и куда уходит Леживр и другие служащие. Я готов поклясться, что план нападения был разработан в этом доме. Дорого бы я дал, чтобы поймать Монжо. Надо будет заставить его говорить. К черту законность.
– Я слышу, подъехала машина, – сказал Фред.
Это был Люилье. Он схватил Марея за руку.
– Поздравляю вас, мой дорогой Марей. Я был тысячу раз прав, что верил вам. Где же этот знаменитый цилиндр?
– Едет на завод, – сухо ответил Марей. – Оберте со своими людьми только что был здесь.