Почти никто и не обращает внимания, не замечает, не вдумывается в то, что же такое сказал император. А тот, кто смекает, не становится буквоедом и не долго раздумывает над тем, кого или что август имел в виду под овцой.
*****
Словно по цепочке приходят в движение голодные и озлобленные северяне горячая, не в пример южной, кровь бурлит в дикарях.
«Чтоб два раза не вставать, заодно погромим и этих», думает во сне Филипп.
И даёт жару варварам. Их горячая кровь стынет в жилах.
Разгромлены у Рейна и бегут на другой берег робкие германцы: река, впадающая в Северное море, это естественный рубеж между Римом и европейской Варварией.
А собственно, кто это? Что за племя? спрашивает Филипп. Кого мы нынче разбили наголову?
То ли готов, то ли квадов
Таки я не ошибся: это германцы?
Так точно!
Тогда будем считать, что разгромили и готов, и квадов, и всех к ним примкнувших!
Так точно! Всех, иже с ними!
Значит, я теперь Германский Величайший! Готовьте Эдикт и сообщите об этом событии моим соправителю и соправительнице, а также в римский Сенат! Сенаторы меня всегда поддержат, среди них у меня вечное квалифицированное большинство.
Внезапно император слышит из эфира возражение, которое произносится не вслух, а мысленно:
«Там у тебя большинство не квалифицированное, а стопроцентное до первой кочки, о которую споткнёшься!»
«Стопроцентное это тоже квалифицированное!» приводит свой мысленный довод Филипп, на что получает из эфира прямо в лоб:
«Стопроцентное это не квалифицированное, а стопроцентное!»
Настоящая пикировка. Поскольку Филипп не находится, что подумать в ответ или в отместку, то и перепалка прекращается, умирает сама собой, а у августа так и не получается вычислить, кто же мысленно с ним так рьяно спорил.
Мифы прошлого
«Чем пытаться рассуждать
С важным видом мудреца,
Лучше в много раз,
Отхлебнув глоток вина,
Уронить слезу спьяна!.. »
Отомо Табито
Филипп спит и грезит.
В грёзах ему вспоминается, как в амфитеатре Флавиев гид-экскурсовод лоббировал римскую богему: режиссёров, актёров, музыкантов, художников, писателей и поэтов, способных сплочённой командой единомышленников встраиваться в любую систему и выстраиваться в разные конфигурации, включая спаянную театральную труппу гибкие позвоночники, скованные одной цепью, связанные одной целью. Посредством экскурсоводовых уст то ли настырная, то ли навязчивая, то ли целеустремлённая богема на расстоянии уверяла его, что театр начинается с вешалки и что прежде в Колизее проводились не только кровавые разборки и увеселения, но и костюмированные представления, мифологические и драматические спектакли.
«Эврика! рефлексирует во сне Филипп, словно он Архимед. Вот где пришлось бы кстати их деловое предложение о ремейке нет, не о ремейке, а о реконструкции на арене на сцене Колизея серии знаменательных сражений с карпами, готами, квадами и с теми, кто к ним примкнул. Вот какую постановку вместо мира с Персией, тьфу на него, эти единомышленники могли бы вскоре сорганизовать и изобразить! Эх, неспроста они ко мне заявлялись, пусть и рано. Нет, не рано! Это был Божественный знак! Сигнал свыше! Само провидение! Вот вернусь в Рим и призову к себе гида-экскурсовода, пускай отыщет весь творческий коллектив и приведёт его ко мне. Я поставлю ребяткам задачу устроить такое театральное зрелище, какого доселе не видывал Рим! Средств на него не пожалею!»
И тут августа осеняет, что не догнать ему бешеной тройки: гид-экскурсовод отправлен на плаху и связующая нить с этой частью богемы оборвана безвозвратно император ведь даже ни разу не видел этих богемных ребят в лицо, а лишь слышал о них из уст того, кто сам нынче лишь кучка гнилого праха.
Впрочем, одну августейшую мысль тут же перебивает другая:
«Незаменимых у нас нет! Уверен, что в столице великой державы и гидов-экскурсоводов, и подобных команд единомышленников что собак нерезаных! Пруд пруди! Кину клич понабегут, прискачут, слетятся, как мухи на мёд! Вот только бы до Рима добраться! Вот только, братцы, добраться б дотемна!»
*****
Император спит и грезит.
Теперь ему снится, как в августе 247 года после блестящих побед, одержанных над ордами карпов и германцев, он на белом жеребце возвращается в центр мира: в столицу Римской империи. Его земляки-мавры, сражавшиеся в войне с северными варварами в качестве лёгкой летучей конницы, на этот раз сопровождают своего повелителя даже не как телохранители, а как переквалифицированные специалисты: восседают в сёдлах в роли тяжёлых закованных в броню катафрактариев и клибанариев (в мыслях готовятся стать преторианцами). Окрестные пространства оглашаются лязгом металла, лошадиным ржанием и прочим шумом передвигающегося войска, с викторией возвращающегося из похода.