Император приглядывается ещё тщательней. Что такое? Кажется, он вообще стоит перед пустой аудиторией, как когда-то стоял в момент собственной коронации и помазания на трон. Стоп! Так надо прокрутить в сознании ещё раз: получается, он и в прошлом пребывал в курии один-одинёшенек? Вот так открытие! Ух, и сволочи эти сенаторы не разобрать, где и когда они, эти предатели, есть, а где и когда их совсем не бывает!
Или Филипп сам сейчас в горячечном бреду? Его мутит? Он бредит? Белая палата? Крашеная дверь? Тоньше паутины из-под кожи щёк тлеет скарлатины смертный огонёк? Бррр Где же она вообще, истинная реальность?
Кажется, именно такое чувство было у Филиппа и в Колизее. Или оно было иным, с полутонами, с пятьюдесятью оттенками серого или со ста чёрного; или с тысячью белого?
*****
Понтий и его рабы-служки услышали поначалу стоны и всхлипывания, а затем храп из ванной кальдария, но, перетаптываясь с ноги на ногу, не посмели потревожить сон своего государя.
Варварская напасть. Карпы
«Эх, коня бы сейчас,
Что подобен дракону,
Чтоб умчаться
В столицу прекрасную Нара,
Среди зелени дивной!..»
Отомо Табито
Спящий император возлежал в ванной и грезил.
Теперь он грезит уже второй половиной 245 года нашей эры, когда в пределы державы, а именно в Мёзию, не получая положенного серебра и злата, осмеливаются-таки, переправившись через Дунай-Дунавий, вторгнуться полчища варваров-карпов, возмущённых римской наглостью: Филипп отказал им в выплате дани, которой исправно откупался ещё Гордиан III да и многие другие их предшественники.
«Фу, какая мелочь пузатая! Тьфу на этих некультурных дикарей! Да и ерунда всё это! На Балканах правит мой талантливый шурин Севериан. Раз он брат Отацилии, то, значит, и большой государственный деятель. Веятель и сеятель! Шурин талантливый и отважный полководец, жена меня в этом заверила. Он с ними быстро разберётся. На раз-два!.. Ну, в крайнем случае на раз-два-три расправится!» думает во сне император, причмокивает и потирает руки, пуская по воде волны, круги и рябь.
Пройдя, как сквозь оливковое масло, всю Нижнюю Мёзию, карпы выходят на оперативный простор и грозят теперь, растекшись, затопить собой все Балканы.
Бездарный Севериан! Неумеха! Я разочарован, однако! пеняет император Отацилии на её брата-проконсула Македонии и Мёзии.
Нельзя списывать со счетов парня из-за случайной неудачи, оправдывает близкого родственника императрица, сложив крестом на груди руки. Это в первый раз! Он оплошал из-за никудышных советников и бестолковых полководцев, которые достались ему в наследство от трёх предыдущих Гордианов. Севериан доверился не тем, кому нужно было. В следующий раз у него всё получится! Надо дать парню второй шанс! И третий, и четвёртый Уж на пятый-то он точно не оплошает! Семью надо беречь, холить и лелеять, на то она и семья! Другой такой у нас с тобой уже не будет! Чужие тебя могут предать и вероятней всего когда-нибудь так и сделают, а Севериан никогда!
Но он бесталанный! Сей мужчина, как выяснилось, бездарь!
Зато верный! Горло за тебя, кому хочешь, перегрызёт!
Всё-то приходится делать самому! приходит к неожиданной для самого себя мысли август.
Поднятые по тревоге итальянские легионы во главе с Филиппом выдвигаются с одного полуострова на другой: с Апеннинского на Балканский.
«Бог ты мой! Какие свершения и военные победы мне предстоят! думает во сне воодушевлённый император. Юпитер эээ Иисус сулит мне славу и триумф!»
*****
Филипп спит. Ему снится, как римская армия, придвигаясь к кордонам, торжественным маршем вступает в красивый эллинский город, расположенный во Фракии.
Что это за град? спрашивает Филипп у греческого проводника.
Это
Стоп, не надо не учи учёного! Я сам всё знаю!
Это
Молчать, я сказал! Я в курсе, что это Филиппополь
Это
Молчать! Иначе на кре на плаху!
Я только хотел уточнить и подсказать, что ваш Филиппополь, который строится на месте Шахбы, он на востоке империи, в азиатской части державы. А тутошний Филиппополь, уже отстроенный и обустроенный, наш, фракийский. Эллинский! Европейский! Другой! Он вам не ведомый избранник!
Ещё как ведомый!
Как?!! Вы разведали? По глазам вижу, что нет Или?.. Да неужели..? проводник остановился, чтобы перевести дух, и о чём-то задумался.