Документ испещрён словами «займ», «просроченный кредит», «долги», «технический дефолт».
Вот делов-то! восклицает Филипп. Повысьте налоги! Без Филиппополя Риму не жить! А с Филиппополем процветать!
«А с Филиппополем и подавно не жить хорошо! Ведь хорошо жить это всегда лучше, чем просто жить!» мелькает в голове казначея: он поднимает голову, и император видит прилившую к лицу визави красноту, дрожащие губы и дёргающееся веко. Это ли не замешательство!
Август скор не только на руку, но и на идеи:
Пошлите повеление покрыть дефицит бюджета моему брату Приску, префекту претория и ректору всего Востока! Я уверен, он с задачей на раз-два справится! Уж Приск-то нюни распускать не станет!
Казначей открывает рот и хочет что-то возразить, но Филипп не даёт ему произнести ни звука:
Молчать! Я сказал, повысить налоги! Вот и сенаторы меня поддерживают! Все сугубо по доброй воле, ибо они сами, за исключением некоторых отщепенцев, люди доброй воли!
Сенаторы безмолвствуют, изображая из себя весь римский народ.
Вам я держать язык за зубами не приказывал! оглядев зал курии, гудит император и тычет пальцем в казначея, опять понурившегося. Это он должен молчать!
Повысить!!! Повысить!!! Повысить!!! то вразнобой, то в голос гомонят сенаторы, спасая свои жизни от плахи, а души от адского пламени.
Казначей, на миг приподняв голову, снова втыкает свой взгляд в пол и бормочет:
Но и этого может не хватить. Обнищал нынче римский народец даже в культурной Азии.
Какие у нас ещё имеются источники покрытия дефицита и выплаты долгов? Впрочем, долги подождут, потом их вообще списать сможем. Остаётся дефицит и источник его покрытия, задаётся вопросом август. Может, твои закрома пошерстить?
Там нет шерсти!
Мы будем искать у тебя не овчинку, не стоящую выделки, а серебро и злато! Или электрум.
Мой дом не Дакия! А если он когда-то и был Дакией, то оттуда всё давно выкачано в римскую казну. Я все свои личные средства в неё внёс.
В Дакию?
В казну! Я римский патриот и поэтому гол, как сокол!
А если пошуршать и поскрести по сусекам?
Там пусто! Но, чтобы обошлось без шерстения, шуршания и скребения, у меня есть идея! Продаю эээ отдаю за просто так и во славу Родины!
Говори!
Так исторически сложилось, что Рим платит варварам дань.
Дань?
Ну, пусть откупное Субсидии Дотации. Нет разницы в названиях, они лишь придают или отнимают красивость.
Зачем?
Чтобы не лезли своими грязными руками к нам в чистую душу в пределы Рима. Чтобы не переходили наши кордоны и границы приличий! И чтобы от других варваров нас обороняли. Варвара надо бить варваром! Разделяй и властвуй! даёт чёткую справку казначей.
И кому мы сейчас платим?
Вот хоть, к примеру, карпам.
И в чём заключается твоя идея столь дорогая, что покроет необязательность реквизиции всего твоего личного имущества? медленно шевеля мозгами, жуёт губами император.
А разве непонятно?
Нет!
Хм
Я хочу не гадать на кофейной гуще, а услышать это от тебя! хмурится Филипп.
Можно перекрыть карпам кислород у нас его больше останется, медленно изрекает казначей, думая при этом почему-то о Гае Мессии Квинте Деции, префекте претория и Рима, с которым сегодня поутру у двух мужчин состоялась случайная, но отнюдь не мимолётная встреча в термах Каракаллы (по её итогам ударили по рукам).
Филипп улыбается во всё своё августейшее лицо:
Правильно мыслишь! Оборонять себя мы и сами с усами! Повелеваю: прекратить любые и всякие выплаты карпам! Сорвать с них все и всяческие маски!
Но при Гордиане III и Аквиле Тимесифее, да и при других правителях она выплачивалась!
К дьяволу их обоих! И остальных туда же! Великая держава не должна платить дикарям! Вот и сенаторы все, как один, со мной согласны.
Согласны!!! Согласны!!! Согласны!!! не ленятся надсадно вопить глотки элиты. Во всём поддерживаем!!! Мы сами бы ни за что до этого не додумались!!!
Вдруг Филипп видит во сне, что, оказывается, трёхъярусные ряды курии Юлия не блещут белковой, жировой и углеводной полнотой. Более того, немногочисленные сенаторы не стоят, а сидят или беспардонно развалились на ярусах в то время, как сам император столбом вертикалится чуть ли не по стойке «смирно». Август начинает приглядываться пристальней. И правда, в ногах правды нет. И правда, помещение не заполнено. Кажется, сидения и ярусы-возвышенности заняты на две трети. Или всего-навсего наполовину или на одну четверть? В остальной части нет курульных кресел на ярусах. Проплешины на возвышенностях зияющие пустоты. Значит, кворума-то при принятии решения не было? Вот те раз! Или или или