Модестин Геренний исчез, как привидение! Испарился в воздухе, как вода! Весь Рим обыскали и перерыли, но со вчерашнего вечера никто не может его найти. Мистика какая-то
Ааа!!! Как это исчез? Как это «будто вовсе не бывало»?
Я такого не говорил
Зато я сказала Куда ты подевал этого достойного мужа? Я сейчас потеряю сознание и упаду в обморок. Или вообще коньки отброшу. Придётся тебе отвечать перед беспощадной историей!
Не потеряла, не упала и не отбросила.
*****
Императору наскучил напряг, ему захотелось домашнего тепла и уюта:
Дорогая, мы так давно не виделись, что сделай же мне, наконец, приятное!
Ну, не сейчас же! Вот ты какой нетерпеливый! Только-только утро наступило. Солнышко недавно выглянуло. Да и я жуть как устала с дороги. Давай дождёмся ночи. Я за день отдохнуть успею, выспаться, сил набраться. Да и темноте оно всегда романтичнее и сподручнее, нежели при свете зари
Да я не об этом!
Как это? Почему не об этом? будто обиделась Отацилия, поджав губы.
Я о другом! Вот на, возьми! Да не бойся, бери! Выпей этого благородного напитка. Он свежий. Мне его поздно ночью доставили, когда я спать уже собрался лечь. Этой ночью, которая только что завершилась, а не вчерашней Напиток, ей-ей, не успел прокиснуть. Не просто свежий, а наисвежайший!
Что это?.. Да не суй мне керамику под самый нос, я же не носом пью!.. отводя руками склянку, принюхалась Отацилия: душок этот был ей знаком до боли в пазухах и в лёгких.
Срочно выпей! Живо! Не выпендривайся! Напиток вкусно пахнет! Чуешь чудный аромат?
Что-то жидкое прозрачное бесцветное Запах какой-то хвойный скипидарный.
Это терпентинное масло! оборвал догадки Отацилии Филипп: уж лучше признаться самому, чем потом подыскивать алиби.
Значит, я правильно определила! Скипидар!
Пей, я сказал! А не то своими руками в глотку тебе волью!
Какой же ты невнимательный, муженёк! не на шутку обиделась супруга. Неужели ты до сих пор не заметил, что я регулярно потребляю это масло внутрь!
Тогда и эту порцию смело выпей! Потреби! Не кобенься! Бутылью больше, бутылью меньше от тебя точно не убудет, но, может, сегодня к полуночи наконец-то и эффект проявится. Хочу, чтобы он ближайшей ночью проявился! Значит, что?
Что?
С самого утра поднажать надо! резюмировал Филипп.
А своих конкубин ты уже всех напоил?
Прекрасная идея! Какая ты умница, моя женщина! В благодарность за этот совет и свет, озаривший мой мозг, сделаю тебя августой! После боёв в амфитеатре Флавиев! Ну, пусть не сразу, а следующем году! А бои они уже совсем вот-вот, ибо назначены на сегодня. Время не ждёт! Отменить их невозможно, ибо у меня не семь пятниц на неделе! Успокойся и не бойся, ибо когда-нибудь ты обязательно станешь императрицей! Я не постесняюсь по новой созвать сенат! Сенаторы ещё не знают, но, как только войдут в курс дела, в один миг захотят видеть тебя августой-цезариней!
Раз ты так долго меня убеждаешь, мне неловко отказываться! Так и быть, я даю своё добро на то, чтобы стать царицей! Я также согласна, что промедление смерти подобно! Торопись: сначала на зрительные трибуны Большого цирка, потом на мою коронацию в следующем году!
Пока ристалищное время терпит, без меня бои гладиаторов не начнут
Рим за окнами дворца постепенно просыпался и начинал гудеть многоголосьем мегаполиса. Прищурившись, император взглянул в окно на пооранжевевшую на горизонте полоску света. Это из-за края земли ярким расплавленным металлом брызнуло солнце и несколькими набежавшими световыми волнами омыло смуглую кожу его лица.
Рассвет обещали рассвет приключился.
И небо заголубело лазурью.
Муж и жена одна сатана
«И даже в лжи
Всегда есть доля правды!
И, верно, ты, любимая моя,
На самом деле не любя меня,
Быть может всё-таки немного любишь?..»
Отомо Якамоти
В конце концов, не забыл ли ты, любезный супруг, что мы с тобой масоны? напомнила жена мужу.
Масоны? Какие ещё масоны? Когда мы с тобой и это успели?
Ну, галилеяне! Христиане! Какая разница! Всё одно масоны! Да и покреститься нам с тобой пора! Давай наконец покрестимся? Ты готов? Не бойся!
Стрёмно как-то! не нашёлся, что ещё сказать, Филипп.
Это только первый раз курицу страшно своими руками зарезать!