У вас на хуторе взрослые есть? Ну, отец твой, кто-нибудь ещё? задыхаясь спросил он.
Нет, отец умер давно. Мама с братьями в поле, далеко.
Лин застонал от отчаяния. Отправить девчонку за помощью? А вдруг испугается и не вернётся? Или ей не поверят? Раны продолжали кровоточить, ему срочно нужна была перевязка.
Давайте, я вам помогу! тоненькая девочка оказалась совсем рядом. Она протянула ему руку, он ухватился за неё, собрал последние силы и поднялся.
Обопритесь на меня, вот так, нежный голосок её звенел как колокольчик. Не бойтесь, я сильная!
Девочка обняла его за пояс одной рукой, второй поддерживала его спереди, сквозь её пальцы сочилась его кровь, но она, казалось, этого не замечала. Лин сделал несколько шагов и заскрипел зубами от боли. Она с жалостью смотрела на него снизу вверх. Передышка, ещё несколько шагов. Он не знал, сколько минут или часов они шли: несколько шагов передышка, снова несколько шагов Сердце бешено билось, в глазах мелькали цветные круги. Когда вдали показались дома, у него даже не было сил радоваться. Шаг, ещё шаг
Стиснув зубы, он продолжал идти, и опирался на неё все тяжелее, пока не заметил, что она и сама идёт уже из последних сил. Как добрались до крыльца, он уже не помнил, и, опустившись на ступеньки, потерял сознание.
Глава 2
Лин очнулся сидя на крыльце. Девочка обтирала его лицо холодной водой.
Пить, хрипло попросил он. Она тут же подала ему глиняную кружку. Холодная, чистая вода привела его в чувство. Он взглянул на девочку и увидел, что она плачет.
Ты что? одними губами произнес Лин.
Я думала, что вы умерли, всхлипнула она, вытирая слёзы.
Поживу ещё, музыкант криво улыбнулся.
Она встала, и Лин с удивлением заметил, что девочка, вначале показавшаяся ему подростком, уже вполне себе девушка, с оформившейся фигурой, просто очень маленькая и худенькая.
Сколько тебе лет? спросил он.
Шестнадцать. А вам?
А мне двадцать один. Называй меня на «ты», хорошо? И как тебя зовут?
Мари.
А меня Лин. Ох, мой инструмент
Про скрипку он совсем забыл, и только сейчас с ужасом вспомнил, что оставил её там, где встретился с девочкой.
Инструмент? удивилась Мари. Ты мастер?
Нет, я музыкант.
Музыкант? она с ужасом уставилась на него. Но тебя же арестуют!
С чего вдруг? удивлённо спросил Лин.
Разве ты не знаешь, что в нашем королевстве запрещена музыка? Всех, у кого находят музыкальные инструменты сажают в тюрьму, а тех, кто ещё и играет на них казнят!
Что за бред? Подожди-ка, а что это за королевство?
Сангэр. Ты что, не знаешь, где ты?
Сангэр? Королевство Тишины? Черт возьми, теперь мне понятно, почему разбойники не взяли мой инструмент, с досадой проговорил Лин. Но как я сюда попал, ведь границы Сангэра строго охраняются?
Не везде. Этот лес считается непроходимым, и его не охраняют, тем более в нём живут разбойники.
С разбойниками я уже познакомился. Вот чёрт! Как же мне теперь выбраться отсюда?
Мари пожала плечами.
Мама скоро вернётся, может быть, она что-нибудь придумает.
Лин помолчал, обдумывая своё незавидное положение. Потом снова вспомнил про инструмент.
Мари, моя скрипка осталась в лесу, ты можешь найти её и спрятать?
Да, конечно, я пойду прямо сейчас, пока не стемнело! девочка спрыгнула с крыльца.
Нет, не уходи, пожалуйста!
Мари в недоумении остановилась. Лин и сам не понял, как у него вырвались эти слова. Ему вдруг стало страшно оставаться одному. Пока она была рядом, он отвлекался от боли, тошноты, головокружения. Очень не хотелось, чтобы она уходила.
Принеси ещё воды, с вымученной улыбкой сказал он.
Она исчезла в доме и вернулась с полной кружкой.
Лин пил мелкими глотками и внимательно рассматривал Мари. Лицо её было совсем детским, как и голос. Длинные тёмные волосы вились крупными кудрями. На лице россыпь веснушек. Глаза синие-синие, он засмотрелся в них. Она смущённо отвела взгляд и вдруг вскочила:
Мама возвращается! Я слышу, они уже рядом!
Вскоре из-за поворота показалась телега, запряженная двумя лошадьми. Лин выпрямился, собираясь встать.