Если мы поймем, с какой целью они оказали поддержку экспансии завров, мы поймем все.
Зенгер поднял голову.
– А вдруг им просто были нужны разведчики?
– Зенгер, я военный специалист, – сухо ответил Норд. – Уровень технологий тао на десять порядков превосходит все достижения завров. Если бы мне были нужны разведчики, я позаботился бы снабдить их по крайней мере самолетами вместо трехколесных велосипедов. Так что сказочки о союзниках тао оставь для фильмов, которые так любит наша ящерица. Мне нужны факты и логика. В том, что сейчас происходит, фактов больше, чем нужно, а вот логики никакой.
Он помолчал, гневно глядя на туманный горизонт.
– Черт возьми! – генерал топнул ногой. – У нас нет ни припасов, ни связи! Ждать у моря погоды бессмысленно. Зенгер, разбуди детеныша, она владеет несколькими языками. Попробуем захватить пленника.
– Я не сплю! – тут же отозвалась Ариадна. – Я притворяюсь только.
Норд запнулся.
– И давно? – спросил он после паузы.
– Ага, – заврик встал на ноги и потянулся, невинно глядя на людей одним глазом. – Я не такая бесполезная ящерица, как ты думаешь.
Генерал глубоко вздохнул.
– Прости. Я зол и нервничаю.
– А смысл? – резонно спросила Ариадна. – Злость ухудшает твои способности, а нервное состояние вредит мышлению. Будь ты спокоен, ты бы давно обо всем догадался, как я...
Подняв брови, Норд подошел к малышке и уселся на траву рядом с ней.
– Поделись своими догадками.
Ариадна мотнула головой.
– Я тебе не доверяю, – она обвиняюще указала когтем на человека. – Ты меня похитил.
– Похитил, – согласился Норд. – Но мы не причиним тебе вреда, маленькая. Если бы все прошло как надо, ты вечером вернулась бы домой, позабыв об этом приключении.
– Ха, – Ариадна обиженно вскинула голову. – А может, я не хочу забывать! Может, мне интересно, почему вы с тао воюете!
Генерал сузил глаза.
– Какая еще война?
– Он мне все рассказал! – детеныш кивнул на Зенгера. – Про утопии, гибель планет и вашу секретную службу!
Норд медленно обернулся к рыжеволосому.
– И много он рассказал? – спросил генерал таким тоном, что Зенгера затрясло.
– Сэр... Я...
– Молчи.
Норд с натугой перевел дыхание.
– Просто молчи. Ариадна, к тебе это тоже относится.
Обиженный заврик возмущенно вздернул хвост:
– Я тебя слушаться не должна! Ты злой и...
Внезапно Норд молниеносно прыгнул вперед, повалив Ариадну и Зенгера в грязь.
– Ни звука! – прошептал он изумленным спутникам. – Включился телепорт!
5
Генерал не ошибся: стоявшая у дерева, метрах в семидесяти, телепортационная установка готовилась принять новый груз. Из дверного проема лучился синевато-серый свет. Люди замерли, притихла даже Ариадна; все понимали, что решается их судьба.
Спустя несколько секунд свет погас. Из установки беззвучно выплыл небольшой яйцевидный дроид, паривший на высоте полуметра от земли. Мгновенно обнаружив пришельцев, робот на большой скорости подлетел к ним и завис перед Нордом. Из овального люка показался манипулятор с плоской черной коробочкой.
– Возьмите это и доставьте своему правительству, – произнес вполне понятный, хотя и холодный голос. Неизвестный говорил на галингве с сильным акцентом и явно пользовался модулятором.
Норд поднял голову.
– Кто ты? – спросил он быстро.
– Вы этого не узнаете.
– Что за информацию ты предлагаешь?
– Жизненно важную.
– Важную для кого?
– Для всех, – ответил незнакомец. – Особенно для людей.
Дроид сбросил коробку в руку Норда и отлетел немного назад.
– Мои сведения не должны получить зауришии, – произнес голос. Манипулятор указал на Ариадну. – Вам придется уничтожить это существо, прежде чем возвращаться. Телепорт настроен на двоих. У вас есть пять минут, затем установка взорвется.