В торговлю Ангелина не пошла не по душе ей оказалась эта профессия, в которой нужно с людьми торговаться. Устроилась на почту, сняла комнату в доме с хозяйкой, через два года вышла замуж, натерпелась всего вдоволь, а теперь и пойти-то стало некуда: бывшая хозяйка жилье продала, собственный саманный домик дышал на ладан, а Михаил остался в прошлом. Можно, конечно, пойти к одной приятельнице коллеге по почте, попроситься переночевать. А потом куда? Кроме того, что наутро об этом наверняка узнает весь Главпочтамт, так у приятельницы этой трое детей, а вдобавок муж, хворая бабка-мать, и все ютятся в однокомнатной квартирке с печным отоплением. Куда еще ей, Ангелине, да с ребенком на ночевку к ним проситься!
А вечер все сгущался. В скверике гуляла молодежь, звучала музыка.
Ангелина сидела на скамейке, озаренной светом фонарей, Антошка лежал, положив голову на колени матери не спал, молчал с закрытыми глазами. А она с трудом терпела боль при дыхании и глотании, втихую роняла слезы, старалась отворачиваться, чтобы не привлекать внимания прохожих. Она испытывала страх (не за себя, а за сына), осознавая, что собственноручно обрекает малыша на жизнь, лишенную должного родительского внимания. Теперь он тоже, как и она сама, замкнется в себе, поплывет по течению, избегая крутых порогов судьбы.
Как бы тяжело ни складывались дела дальше, Ангелина твердо решила: обратного пути к прежней жизни нет. Михаил когда-нибудь убьет ее в пьяной горячке, самого посадят, а Антошку отдадут в сиротский дом, потому как Варвара Прокопьевна ни за что не захочет поднимать его на ноги. Уйти единственный способ сохранить жизнь себе и позаботиться о сыне. А Михаил пусть только попробует снова появиться в их жизни, она не остановится ни перед чем, чтобы оградить от него Антошку. Хватит, пусть дальше развратничает, другие женщины и подавно не спустят ему того поведения, какое позволял по отношению к ней. Попробовал повести бы себя так с Надеждой
При этой мысли Ангелину пронзило всю насквозь; она бросила обнадеживающий взгляд на многоэтажку, в которой проживала бывшая одноклассница. Предательское чувство нерешительности поскребло внутри острыми коготками, напомнило молодой женщине о ее месте в этом жестоком мире, не знающем компромиссов
Отче наш, Иже еси на небесех!
Да святится имя Твое,
да приидет Царствие Твое,
да будет воля Твоя,
яко на небеси и на земли
неуверенно, трясущейся от волнения и усталости рукой позвонила в дверь. Номер квартиры Надежды уточнила у парня, курившего возле подъезда. Затаила дыхание, услышав за дверью шаги, и сердце обмерло.
Ангелина обняла за плечи полусонного Антошку, прижала к себе, будто страшась потерять его, и приготовилась к новому удару судьбы.
Глава VII
Надежда, неизменно красивая, в шелковом халатике, непритворно удивилась, увидев в дверях Ангелину с сыном.
Что, опять? воскликнула та в сердцах, глядя на кровоподтеки у той на шее. Ну не мерзавец ли! Да разве ж это мужик, который с женой без кулаков сладить не может! Тряпка, тьфу!
Я ушла от него. А уйти, получается, некуда долго гуляли по парку, пока уж совсем невмоготу стало
Как это некуда? О чем ты говоришь, Линка! Надежда взяла Антошку за руку, потянула в квартиру. Некуда! Придумала тоже! Проходите, будете жить здесь. Мне все равно некуда девать себя в этих хоромах! Идемте пить чай, потом в душ и следом в постель. Боже, а что такое с Антиком? коснувшись лба ребенка, ужаснулась: Да у него ведь температура! А ну-ка оба живо на кухню, принесу жаропонижающее! Завтра вызовем врача, откроешь больничный, как раз оклемаешься. Малого уложим в дальней комнате (купать сегодня нельзя), там и будете с ним жить. А сейчас, марш лекарства пить сама постоянно мучаюсь ангиной, так что химией для лечения запаслась впрок с лихвой!..
На кухне Антошка выпил сиропу, таблетку. Надежда включила электрочайник:
Пусть попьет горячего чайку с медом, а потом быстрехонько в постель
Надюша! неожиданно раздался мужской голос из дальней комнаты опочивальни красавицы.
Ангелина вздрогнула от неожиданности:
Ты не одна! Прости, мы не вовремя
Уймись! Это он не вовремя, а ты всегда ко времени, очаровательно покраснела Надежда и добавила негромко: Не переживай, я его сейчас быстрехонько выпровожу, а ты пока приготовь чайку, в холодильнике найдешь мед и что-нибудь на бутерброды, я скоро вернусь, как веник фьють! туда и обратно!