Тем временем первый паром с парой истребителей подошёл и пристыковался к взлётке. Тормозные шнуры опущены, И-18 заняли места на старте, выведя моторы на взлётный режим и удерживаясь на месте только башмаками под колёсами шасси да хвостовым стопором, и выпускающий, махнув пару раз флажком, одного за другим отправил их в воздух. В отличие от сборки полосы этот процесс у моряков бы отлажен до автоматизма. Паромы двигались с ритмичностью конвейера, спустя полчаса в воздухе находился уже весь смешанный учебный авиаполк в составе четырёх эскадрилий, поровну, истребителей и пикировщиков. За это время четыре из десяти шлюпок, оставив других дежурить у «водяных тормозов», отошли подальше в озеро и огородили на поверхности воды белыми пробковыми буйками на тросах периметр, очерчивающий контур корабля размером с эсминец. По нему-то и отбомбились, устроившие в небе «вертушку», бомбардировщики Сухого, поочерёдно падая в отвесное пикирование и бросая 250-килограммовые бетонные учебные авиабомбы, дававшие на воде хорошо заметный всплеск. Истребители же кружили выше и в противоположном направлении.
Палубная авиация в любом государстве, которое её имело, была элитой. И наши лётчики были курсантами только здесь, имея уже за плечами богатый опыт и большое число лётных часов с обычных аэродромов. Поэтому садился полк красиво, притирая машины на три точки в самом начале ВПП. Потом, на пробеге, самолёты захватывали выпущенными гаками два-три троса с «водяными парусами» и быстро останавливались. Аэродромная команда, снующая туда-сюда на шлюпках, освобождала и закрепляла посадочные крюки, подхватывала самолёты за крылья и хвосты, помогая рулить в конец полосы, и грузила их на паромы. Тем временем тормозные приспособления уже успевали вновь привести в рабочее состояние. Посадка полка заняла несколько больше времени из-за того, что с «выходного» конца ВПП до берега было раза в два дальше.
Благодарю, было очень интересно увидеть упражнения ваших пилотов, высказал мне удовольствие от шоу Ёнай Мацумото. Для первичной полготовки палубной авиации это очень хорошее решение, позволяющее экономить на выходах в море настоящих авианосцев и страхующее корабли от аварий новичков. К сожалению, использовать такой тренажёр возможно только в закрытых акваториях без больших волн.
Совершенно верно, господин адмирал, поддакнул я и стал продавливать своё. Например, в лагунах тихоокеанских атоллов. Каждый такой складной понтон весит семь тонн. Все, что мы используем здесь семьсот. Их легко примет в свои трюмы любой быстроходный транспорт с лёгким крановым оборудованием. И сможет их самостоятельно разгрузить прямо в воду. Разумеется, ещё потребуется танкер с авиатопливом, транспорт боеприпасов и плавучая ремонтная мастерская для починки повреждённых в боях самолётов. Такая плавучая авиабаза может за сутки пятнадцатиузловым ходом преодолеть 360 миль. А ещё количество понтонов можно увеличить и удлинить полосу для взлёта более тяжёлых самолётов, вплоть до четырёхмоторных бомбардировщиков, которые нечего и мечтать посадить на настоящий авианосец. К тому же, после выпуска самолётов полосу можно разобрать и спрятать под береговыми пальмами и собрать обратно к тому моменту, как самолёты вернутся. Но даже если её вражеский налёт и настигнет в собранном состоянии, то даже от прямых попаданий бомб будут страдать единичные понтоны, которые легко заменить. К тому же, утопить понтон не так-то просто. Внутри он большей частью заполнен мелкопористым материалом с закрытой ячейкой, недавно созданным нашими учёными. Да, такая мобильная авиабаза не может быть развёрнута в открытом море, как настоящий авианосец. Зато она абсолютно превосходит его в живучести, количестве и качестве базирующихся самолётов, дешевизне. А ещё в скрытности. Если сейчас морские страны ревниво следят друг за другом, не построил ли кто чуть больше кораблей, в том числе настоящих авианосцев, то на понтоны и транспорты никто не обратит внимания. Вы можете иметь всего пять настоящих авианосцев, действующих в открытом океане, но пятьдесят плавучих авиабаз, действующих в районах островов. С соответствующим количеством морской авиации. И никому это не бросится в глаза. Авиация же сейчас достигла такого технического уровня, что представляет смертельную угрозу для линейного флота. К примеру, наш бомбардировщик СБ-М несёт полезную нагрузку в одну тонну. Это может быть торпеда или бронебойная бомба, которую он точно сбросит в пикировании. Спросите сами у себя, есть ли у вас линкоры, палубы которых могут выдержать такой удар? Включая те, что вы только что заложили? Мой вам добрый совет, пока вы ещё не достроили «Ямато» выше ватерлинии, превратите его в авианосец. Корабль такого водоизмещения вполне может нести полторы сотни самолётов и куда проще, дешевле и быстрее линкора в постройке. Уделом же последних в будущей войне станет лишь обстрел берега. Или ваша авиация утопит противника раньше, чем линкоры успеют до него добраться, или враг своими самолётами перетопит ваш линейный флот, который не будет иметь даже шанса выстрелить в ответ из главного калибра. Вот так, господин адмирал, вы подарили мне меч, и я в ответ преподношу вам оружие, которое, правда, никто не видит. С ним ваш третий в мире флот, внезапно для всех врагов, вдруг становится первым в мире. И с большим отрывом.