Развлекатель утешился и в знак доброго расположения чокнулся со всеми нами рогом зверя невиданного, полным вина немыслимого.
Разумеется, на следующий день после гульбы и танцев никто с рассветом не встал, собрались мы лишь после обеда, а в путь-дорогу отправились только утром третьего дня. Как обычно впереди Тильда на Куте, за ней я на Вадике, уже за мной ехал Ико-Орешек на лучшем леговском коне сивом мерине по кличке Алькофрибас. Рядом с ним бежал Асьмушка, время от времени, выпуская из ноздрей язычки пламени. Штуша, кстати, пытался подражать, но из его ноздрей вместо дыму-пламени неожиданно вылетели две зеленые струйки. Штуш смутился, но, после того, как трава под этими струйками зашипела и истлела, и когда Тильда догадалась, что это смертельный яд чувабамба, Кутька возгордился и пообещал больше так не делать пока, во всяком случае. Замыкали же нашу кавалькаду братья-неразлучники Прич и Бозо.
Как только мы подъехали к лесу и, замахав руками, обернулись к замку, на его стенах вновь ударили в щиты и в воздух взметнулись чепчики и орудия труда и быта. Строфабор взбежал на свою башню, и мы еще долго (пока не углубились в лес), оглядываясь, видели наверху его маленькую фигурку, машущую нам вслед большим банным полотенцем, на котором были написаны три буквы «ИКО»
Часть вторая
СТРАННА
ГЛАВА 1
«Попался так лежи!»
(Из кладезя народной мудрости)
В роли дракона выступал Асьмушка. Собственно, он и был драконом, только маленьким еще. Вот этого-то малютку и навязали мне в качестве драк-партнера. Поскольку по выезде из княжества Лего начинались леса дремучие и горы горючие, то исключительно на Кутю полагаться не следовало, и, к тому же (как мне пояснили) я все-таки рыцарь. А путь наш, судя по врученной Строфабором карте, приходился аккурат через логово все того же развеселого дракона. «Только не убивайте его, охранничка нашего, хоть одну голову оставьте» словно в насмешку просил нас Развлекатель. Я бы, понятное дело, вообще предпочел бы с вышеозначенным экземпляром живой природы не встречаться и по-тихому обойти третьей дорогой. Но мои поганые спутники просто-напросто обсмеяли меня с ног до головы.
А-ха-ха! громовым голосом ревел Причард. О-хо-хо! Я смеюсь над тобой!
Неожиданно для себя, да и для нас, он заговорил с каким-то галльским акцентом.
Який же ты к чорту лыцарь, кричал он, коли с драконом сразиться боишься? Да мне даже оруженосцем у тебя претит быть после этого!
Ничего я не боюсь, раздраженно отозвался я. Просто не хочу искать приключений на свое определенное место мягкой консистенции.
Вы подумайте! всплескивала руками сестрица Матильда. Какие мы слова-то всё знаем! А мечом махать со-овсем не умеем.
Придет он к Артуру, разглагольствовал Причард. У него там, ясное дело, спросят: «И чего ж ты, мил человек, делать умеешь?». А он и ответит: «Перышком чиркать да языком чесать»
Ну, как же, возразила Тильда. Он же у нас воин! Скажет: «Пару гнусов болотных лопатой зашиб, хотел третьего прихватить, да тот прыткий оказался сам смылся, да еще и лопату стыбзил!».
Сволочи, ругался я. Это уж мое дело, чем я по дороге занимался.
Знамо чем, зубоскалил Причард. В кубики игрался.
Отстаньте вы от Германа, попросил Ико. Я сам на дракона пойду.
Ага, кивнула Матильда. А мы Шульману твою шапочку принесем и скажем: «Спасибо за доверие». Ты принц, и мы за тебя отвечаем, посему никуда не пойдешь.
К тому же в нашей экспедиции вы забыли, друзья? есть самый настоящий рыцарь! Его зовут Герман Бычий Глаз! А мы его сопровождающие и носим оружие в свободное время.
Вот поэтому-то за меня и взялись, так сказать, со всех концов и по-настоящему. На каждом привале мы с Ико рубились деревяшками до седьмого пота, а по мере приближения драконьего гнезда в драк-партнеры мне, как я уже говорил, выставили Асьмушку дракон все-таки. Для прочих это был бесплатный цирк они усаживались кружком и принимались активно болеть: Ико и Штуша за меня, а Прич и золотая моя сестрица против. Получалось у меня вполне сносно. Во всяком случае, первый замах. А вот когда Асьмух подымался в воздух и начинал с пыхтеньем описывать круги надо мной, глупо машущим деревянным мечом, зрители падали с насиженных мест и катались по земле от смеха. Иногда дракончик входил в пике и с мягким шумом падал прямо на меня получалась куча мала, в которой зрители принимали живейшее участие.