Угадайте-ка, кого мы увидели, когда, ориентируясь на звук, наконец, вышли к воде? На поросшем зеленой травкой берегу мирно паслись Бозо, Вадик и Кутя.
О! смущенно закашлялся Штуш. А я вот тут, совсем было, собрался идти вас спасать, да подкрепиться решил: а ну как бой предстоит кровопролитный?
Да все нормально, сказал я, плюхаясь рядом с ним на траву. Спасибо, хоть коней уберег. А спасти бы нас не успел. Мы уже были почти зарезанные и принесенные в жертву.
Ай-я-яй! покачал головой Штуша. Я-то надеялся, что вам ничего плохого не сделают люди все-таки
Ты че, они ж не люди, объяснил Причард. Они друиды.
А вот нас эти друиды точно хотели зарезать и зажарить, а может, на колбасу пустить, я не расслышал.
В квас, вспомнила Тильда. С маслом и солью.
Ну, так не знали, на кого нарвались, захохотал мохнатый друг. Мы с ребятишками как пошли лягаться! Э-эх, как я их хвостом! Э-эх, как я! Их хвостом! Да потом как ломанулись через лес, они и отстали. Я уже хотел назад по следам идти, да вот тут
Успокойся ты, все уже позади, погладила его Матильда. Ты у нас все равно самый верный.
Штуша и в самом деле успокоился, с шумом и хрустом повалился на бок и засучил ногами.
А мы от них достаточно далеко? трусливо заметался Прич.
Кажется, да, кивнул Кутя. Мы долго бежали. Ребяткам в лесу тяжело было, да я впереди скакал, после меня колея широ-окая остается.
Хорошо, тогда они костра не увидят, заключил я. Давайте на ночлег устраиваться.
Мы сделали несколько факелов, при их свете кое-как насобирали хвороста, развели костер, поужинали (сумки мы чуть не забыли в клетке, но жадный до своего и чужого добра Прич, вовремя их прихватил, да еще умудрился слямзить друидское точильное колесо) и легли спать. Дежурить остался Штуша от радости его пробило на бессонницу. Последнее, что я услышал перед тем, как окончательно вырубиться мерное хрупанье веток под его громадными зубами
Утром решили идти вверх по реке, так как дорогу мы потеряли окончательно.
Можно и поискать, рассуждал я, поправляя сбрую на Вадике, но вот кто даст гарантию, что нас там уже не ждут, поигрывая острым ножом?
Да и в лесу мы плохо ориентируемся, поддержал меня Прич.
Коням в лесу тяжело, тревожился Кутя. А снова впереди бежать мне не хочется потом все брюхо зудеть будет.
А так хоть с водой будем, подытожила Матильда. Мы проголосовали единогласно при одном воздержавшемся (Бозо пускал слюни и улыбался), а затем свернули лагерь и двинули вверх по реке. Орешка с рюкзаком приютил Штуша парень сидел в седле позади Матильды и громко восторгался окрестностями, чем сестрицу мою в восторг отнюдь не приводил.
Мне жарко, ворчала Тильда. Уберите мальца. Боливар не вынесет двоих.
Красиво, вздыхал Кутя. Назвали бы меня Боливаром! Так нет, понадобилось имя какое-то куриное придумывать. Еще бы Кутбертом назвали. Кутберт, Кутберт! позвал он сам себя, и сам же себе и ответил каким-то квохтаньем и питпитпитканьем.
Ничего, утешил его я. Кутя тебе больше подходит. Боливар злой, больной и хилый.
Это почему?
Потому что двоих не вывезет. А ты вон какой!
Ага! обрадовался Штуш. Хоть десятерых вывезу! Если меня, конечно, покормят, и на этом дискуссия о боливарах была завершена.
Вскоре на нашем пути появились очевидные признаки разумной жизни. Перво-наперво, мы встретили маленького мальчика с тележкой, полной хвороста. В тележку был запряжен маленький ослик, коего мальчишка и вел под уздцы. Одет ребенок был в сапоги не по размеру, загадочный меховой камзол, огромные перчатки и лихо сдвинутую набок шапку. В лесу явственно слышался стук топора. Мы поговорили с попутчиком и узнали, что отец его дровосек, что семья у них довольно большая, но он в ней единственный мальчик, поэтому помощник отца, который в данный момент занят вырубкой леса, а сыну поручил возить хворост. Живут они в деревеньке, до которой всего ничего ходу. Далее мы обменялись впечатлениями о погоде, пообещали зайти как-нибудь в гости и расстались. Проезжая через деревню, мы пополнили запасы продовольствия, истратив почти все оставшиеся деньги. Оставив Тильду и Причарда приглядывать за вещами, мы с Орехом отправились в кузницу, решив на последние несколько монет перековать коней.