Помощь требуется? постарался я перекричать дикие вопли.
Помогите!!! Спасите!!! ОГОГО!!! Уйди отсюда, мальчик, не мешай. Спас Что?
Я говорю, вам помощь нужна?
Нет, я просто отдыхаю, сварливо отозвался неизвестный, вздергивая седую бороду. Что, сам не видишь?
Так в том-то и дело, что не вижу, вздохнул я.
Хорошенькое дело! возмутился старик. Меня, можно сказать, уже почти съели, а он не видит ни шиша!
Так вы вот на это жалуетесь? я осторожно толкнул концом дубинки заурчавшую «кошку».
Между прочим, юноша, «это» самый настоящий дракон! Только маленький, разъяснил старик и вдруг заорал: дракон впустил когти поглубже.
Насколько я знаю кошек, осторожно сказал я, вы ему нравитесь.
А он мне нет, отрезал старец. Кошки источник заразы! То есть, драконы.
Ох! сказал Штуша. ОХ! Как чешется в носу!!! и вдруг оглушительно чихнул. Дракончика со старческой груди как ветром сдуло. Мощный поток воздуха унес его вместе с несколькими вырванными из земли кустами в необозримую даль. Старец вопил, держась за землю, пока остатки Штушиного чоха не улеглись. Тогда он перевернулся на спину, поднялся, сделал несколько наклонов, хрустя суставами, а потом, вспомнив что-то, бухнулся на колени да пополз к нам, тряся головой и выкликая:
Спасители! Благодетели! Ух, вы, мои хорошие! Ух, вы, мои радостные!
Вы чего, дедушка? опасливо спросил я.
Родненькие! причитал старик. Дайте-ка я вам, по старой памяти, расцелую ланиты!
И он припал к моим сапогам.
Мне казалось, ланиты несколько не здесь, заметил я.
Ох, как чешется! не унимался Кутя. Свербит-то как!
Шестиногий друг приготовился было чихнуть еще раз, но старец быстро вскочил, щелкнул у его носа пальцами, и Штуш осовело замолчал, шевеля носом.
Не чешется! наконец сказал он. Колдун?
Колдун, кивнул старик. Точнее, маг. Волшебник. Магистр тайных сил. Чародей. Повелитель непознанного. Варлок.
Барлог? перепугался я. А ну, как жечься начнешь?
Варлок, терпеливо повторил старец. Чернокнижник, то есть.
А чего свербело-то так? жалобно спросил Кутя.
Как это что? удивился бородач. Табак. А, вы не знаете, вам не понять.
Как раз я-то про табак знал. Средний Джо курил большие табачные палочки, и еще рассказывал, будто где-то за морями, за горами, в землях далеких и опасных, живет народ краснорожий, но не потому, что в баню любит ходить, а потому что порода такая. И курит он только трубки, причем мирные, не драчливые.
Волшебник тем временем подобрал с земли серебряную табакерку с затейливым вензелем на крышке оной.
Хороший был табачок, с укоризной сказал он, глядя на смутившегося Штушу. Капитанский.
Он вздохнул и вытащил из-под полы своей хламиды гнутую трубку. Я закрылся руками может, только у краснорожих трубки незлобивые, а ну, как плюнет чем-нибудь? Но маг, видимо, знал как обращаться со строптивцами, и принялся набивать трубку остатками капитанского табака. Я же, пользуясь случаем, как следует рассмотрел спасенного. Выглядел он, как и полагается волшебникам, внушительно: в черной хламиде, черном же плаще, расшитом звездами, остроконечном колпаке (опять-таки черном) и с посохом, заткнутым за пояс. Внешность же у него была самая не располагающая. Сивая борода, желтые от табака усищи, крючковатый нос и маленькие, подозрительно щурящиеся глазки, утопающие в сети морщин.
Маг же в это самое время разглядывал меня и также явно не был в восторге.
Ну, как тебя звать-то, спаситель, вымолвил, наконец, он.
Герман. Рыцарь Фараморский. Сын Фенриха Маститого.
О! оживился старик. И оруженосец у тебя, конечно, есть?
Ну а как же? немного обиделся я. Как и у всех рыцарей. Я от формы не отступаю. Только он нас на дороге дожидается животом скорбен.
А откуда ты его знаешь? Наверняка подобрал по дороге?
Да он наш сосед.
У! волшебник был разочарован и не пытался этого скрывать. Да Гм А куда вы идете?
В Камелот. Только нас там могут не принять. У меня меча нету.
И ты с дубиной хочешь верно служить королю Артуру? Хо-хо-хо!
Да это так, временно, виновато развел руками я. Вот послушай, какой со мной несчастный случай приключился
И я попытался, как можно кратче, описать событие, в результате чего