Да так Барабашка из местных.
Шутник! обладатель головки-тыковки улыбается. Короче, звони, я буду подсказывать, что да как.
Подсказывать он будет! Краснобай из Простоквашино!.. Я берусь за телефон и после серии неудачных попыток вызваниваю наконец Риту. Пропустив кучу звучных чмоков в трубку, сходу объявляю, что встретил другую и полюбил. Всем распахнутым насквозь сердцем. Такова, мол, Ритуля, жизнь, прости и не обижайся. На последнее трудно надеяться, но секунд пять-шесть у меня в запасе имеется, и отчаянной скороговоркой я пытаюсь убедить девочку, что жизнь вовсе не закончена, и мир по-прежнему стоит на своих двоих. То есть, на трех слонах и своих ногах. Конечно же, меня очень скоро перебивают. Набрав в грудь побольше воздуха, Ритуля взрывается сверхновой. Эпитеты вроде подонка, осла и пакостной «натюрморды» сыплются из трубки, как из рога изобилия. Чтобы не чувствовать себя полным идиотом, я демонстративно протягиваю «рог изобилия» к уху моего сурового гостя. Тот с любопытством прислушивается. Полные губы его растягиваются в довольной ухмылке. Что тут скажешь! Можно и наших соотечественников порадовать! Бодрой частушкой, чарующим словом Пальцами он изображает, что я молоток и что пора вешать трубку.
Все, дорогая, адью! я исполняю команду в точности.
Молодец! Правильно базар вел. Ну, а теперь, значится, насчет штрафа
Ребятки, я ведь не бизик какой, не папик. Откуда я вам штраф наскребу?
Поначалу все так мусолят. А как пару процедур проведешь, и деньги, и золотишко все находится.
Я призадумываюсь. После пары процедур Какие такие процедуры он имеет в виду? Конечно, не сауну с массажем. Что же тогда?
Короче, срок цивильный. Неделя. На бедность твою и суммешка довольно скромная. Три тонны баксов. Раздобудешь, и вали на все четыре. Радуйся, что дешево отделался.
Дешево? Три тонны баксов это дешево?
Это очень дешево, Артемка, медленно и с ноткой нравоучительности произносит собеседник. Очень и очень, врубился, керя?
Не слишком уверенно я киваю. Бригадир долго и пристально смотрит на меня.
Не понимаю. Из груди его вырывается вздох. Пацаны говорят, на тебя бабы западают, а ты сморчок сморчком. Ни бицепсов, ни пресса. Даже сотика дешевого нет. Может, поделишься секретом?
Увы, это тупик. Полный и беспросветный. Поскольку ответа я не знаю, а незнание ответов перед братвой скорее всего также не освобождает от ответственности. В общем масло масленое и так далее.
Может, потому что я талантливый? Лепечу я.
Чего? Талантливый? Гости заходятся здоровым мужским смехом. Отсмеявшись, враз поднимаются.
Ладно, шутник, бывай. И помни о времени. Оно, типа, это Течет быстро и незаметно.
Напоминание излишнее, поскольку я без того то и дело поглядываю на часы. Время свидания с неумолимой скоростью приближается, а я по-прежнему остаюсь беззубым. В буквальном смысле слова. Протез где-то в прихожей, и значит, снова придется ползать на четвереньках.
Глава 3 Зубы и канифоль
Неприветливые гости ушли, да и я уже на улице. Потирая ушибленное о кулак лицо, спешу к своему старому другу Семе. Смысл существования друзей в том и состоит, что у них всегда можно попросить помощи. Семен же помогает всем и охотно. Он запросто может подежурить за вас на садовом участке, легко составит компанию за столом, а уж советов даст столько, что не переварит мозг зрелого академика. Практически из ничего он делает радиоприемники, компьютерные блоки и самовары, самопально добывает водород и самогон, а на собственной кухоньке, по его словам, научился варить даже красную ртуть. Зубы он, правда, не лечит, но лиха беда начало. Правильно говаривал Наполеон: главное хлебнуть и попробовать, а там само пойдет и поедет.
Не проходит и четверти часа, как я добираюсь до Семиной лаборатории. Она расположена в центре Пионерского поселка бревенчатая избушка с гигантской телевизионной антенной на крыше. Семен не столько подкулачник, владеющий собственным огородом, сколько личность, к которой всегда можно обратиться за интеллектуальной поддержкой. Как у всякого нормального лодыря, у Семы есть хобби и даже не одно, а целых два: поэзия и электроника. Первое ублажает его большую душу, второе ненасытный мозг. На его стихи безбедно живут две или три знаменитых российских певицы, а на склепанную из пивных банок антенну он безо всяких дорогущих адаптеров умудряется принимать «НТВ-Плюс», «НТВ-Минус» и еще около сорока загадочных программ. Возможно, даже из космоса.