Ты, Дуся, передохни чуток, я сама нагрею воду, девочки за детьми приглядят. А потом вместе Таню искупаем, предложила Лена.
Спасибо, Леночка! Ты такая заботливая, добрая девочка.
Дуся, я же вижу, ты все ночи не спишь, да и днём тебе отдыха нет. Поберегла бы ты себя. Мы ведь с тобой можем по очереди смотреть за Таней, сказала Лена и обняла Евдокию за плечи.
От этого искреннего участия сердце Евдокии встрепенулось навстречу, как будто душа душе открылась, и она, уткнувшись в Леночкино плечо, расплакалась.
Никогда раньше женщины не были подругами, общались редко и мало, встречались только на семейных праздниках.
Леночка была самой молоденькой мамой в семье Просянкиных: Татьяне исполнилось тридцать четыре, Евдокии шёл тридцать третий год, а ей девятнадцатый, совсем ещё девочка! Рядом с сыном и дочкой Леночка смотрелась старшей сестричкой.
Услужливая и вежливая, она старалась угодить всем Просянкиным, хотя уже целых пять лет официально носила их фамилию и была полноправным членом большой и дружной купеческой семьи.
Глава двенадцатая
Леночка
Лена появилась в их доме совершенно случайно.
Купцам Просянкиным требовалась помощница в магазин для мойки и уборки помещения.
И вдруг по объявлению пришла она: серьёзная, в берете и широком сером пальто, с коричневым, громоздким, фанерным чемоданом в руках.
Здравствуйте! На работу принимаете?
Принимаем, коль работать умеешь, ответил Георгий.
Умею. Объясняйте, что делать надо, девушка поставила в угол свой чемодан, аккуратно повесила на вешалку пальтишко.
Георгий с интересом рассматривал молоденькую работницу с удивительно тонкой фигурой, хорошими манерами и приятным голосом. Он успел отметить её необыкновенно нежное лицо и красивые, умные глаза.
Ух, какая прыткая! Сначала расскажи, как зовут, откуда будешь, сколько тебе лет?
Плотникова Лена. Из Вольска. Четырнадцать, коротко ответила она.
В Петровске где живёшь?
Пока нигде, но буду снимать угол.
Хорошо. Тогда приходи завтра на работу к семи утра.
Не смог отказать Георгий девчонке уж больно хороша, запала в душу юная красавица.
Ждал её, боялся, что не придёт, передумает. А она пришла, не подвела.
А вскоре и отец заметил:
Гора, мне показалось, или ты засматриваешься на Леночку? Уж не влюблён ли ты в нашу работницу?
Влюблён, а что делать, отец, и не знаю
Что делать? Сватать, да свадьбу играть! Тебе уж двадцать пять годков, пора, сынок! Я тоже в твоём возрасте женился, ответил Павел Алексеевич.
И все были рады этому известию, кроме средней дочери Павла Алексеевича. Не очень она верила в то, что девчонка с улицы станет супругой её любимого брата.
Ты работать пришла, вот и работай! Нечего на директора магазина заглядываться и глазки ему строить, мала ещё, подрасти чуток надо, как-то раз отчитала она Леночку, увидев, что та улыбается Георгию.
С тех пор девчонка хозяйскую дочь Елену Павловну боялась и в её присутствии робела, а та нарочно смотрела на работницу свысока.
Однако побороть притяжение двух сердец Елене Павловне не удалось.
Не так и долго проработала по найму Леночка. В пятнадцать лет она родила Георгию сына Виктора, а в шестнадцать дочь Капиталину, и полностью погрузилась в счастливое материнство и семейные дела.
В Георгии она видела не только супруга, опору, поильца и кормильца, любила она его искренне, горячо, всем сердцем, и готова была пойти за ним на край света.
Вот и случилось: попали они на этот край, ни сном, ни духом не ведая, что не только им, но и всем Просянкиным предстоит тяжёлое испытание, и пройти они его должны вместе.
Встреча
В начале второй недели в церкви сменился надсмотрщик. Тихон ушёл отдыхать, а новый, Пётр, заступил на вахту.
Завтра с утра эшелон придёт, потесниться придётся, объявил он. Куды вас всех девать ума не приложу?
Новых ссыльных встречали около церкви.
Лена с детьми осталась около Татьяны, а Евдокия вышла на улицу. Вдруг мелькнёт родное лицо?
Переселенцев подвозили на подводах.
Мама, мамочка! Евдокия кинулась к женщине небольшого роста, закутанной в шерстяной, клетчатый головной платок.
Дусенька, доченька! Пелагея Ивановна залилась слезами. А мы уж думали, не увидимся больше никогда.