Почтмейстер подтолкнул Ершова под локоть. Тот встрепенулся и подтвердил; да, вскорости Бурка упала на бок, из горла и ноздрей пошла кровь и в считанные мгновения все было кончено.
Сходится, господа. По всем признакам это Aconitum napellus. Аконит, по легенде произошел от яда Цербера, которого Геракл вытащил на свет из царства мертвых. Вот где слюна адской псины на землю капала, там и выросла ядовитая трава. Враки, конечно, но красиво придумано. Растение это смертельно опасно и обычно кони его распознают. Инстинкт самосохранения заставляет выплевывать яд, пока он не причинила вреда. А эта ваша Бурка, получается, съела и не заметила? С трудом верится. Аконит жгучий, стоит проглотить от горла до желудка огнем полыхает. Если только в ухо впрыснули
Мармеладов все это время стоявший спокойно, вдруг вздрогнул всем телом.
Родион Романович, да что с вами? Побледнели сильно, уж не захворали ль?
Все хорошо, Иван Николаевич, не извольте беспокоиться. Просто с детства не переношу людей, которые способны поднять руку на лошадь. Но это вздор, вздор Примите искреннюю благодарность за консультацию. А нам пора ехать.
На обратном пути к избушке ботаника, сыщик обратил внимание на одинокий дуб высоченный и кряжистый стоял он посреди лужайки. Там, куда падала тень мрачного исполина, казалось, даже трава пожухла и прижалась испуганно к земле. Заметив интерес, профессор начал было рассказывать историю дерева, выросшего из желудя, посаженного самым первым директором Аптекарского огорода. Мармеладов прервал его на полуслове.
Иван Николаевич, позволите ли позаимствовать один из ваших гербариев?
VI
До кареты шли медленно, приноравливаясь к хромающей походке Мити.
Куда поедем, Родион Романович? спросил адъютант, окончательно признавая право Мармеладова командовать всем расследованием.
Сыщик прижимал к груди книгу с гербарием и задумчиво шептал что-то себе под нос. Разобрать удалось только «доктора».
Неужели ты и впрямь захворал? переспросил почтмейстер.
Он присел на подножку экипажа, стянул сапог и прилаживал к волдырям подорожник, сорванный в Аптекарском огороде. Поплевал на зеленый лист, а после туго замотал портянку. Обулся, топнул ногой да, вроде полегче.
Незаменимый помощник доктора, чуть громче повторил Мармеладов недавние слова ботаника и перевел взгляд на адъютанта. Известен ли вам, сударь, адрес г-на Быковского?
Ну как же, как же, кавалергард, открыл дверь кареты и достал бумаги. У меня в протоколах все указано, по каждому свидетелю. Вот-с. Улица Петровка, дом тридцать четвертый. Это напротив Перовских ворот. А зачем нам к нему?