Зайдя в столовую, я увидела там Эмметта. Он сидел, склонившись над столом и что-то сосредоточенно делал. Когда я подошла ближе и поздоровалась, он поднял голову.
Алекса, доброе утро, он улыбнулся. Кажется, его настроение снова было хорошим. Подойдя ближе, я увидела, что перед ним на куске пенопласта лежит красивая ярко-голубая бабочка. Он осторожно поправлял ее крылышки булавками, ну как тебе твое первое рабочее утро? Справляешься?
Да, все в порядке, ответила я, завороженно наблюдая за его действиями. Он закрепил булавками тонкую полоску бумаги на крылышке своей пленницы, и снова поднял на меня глаза. Они были такого же невероятного голубого цвета, что и бабочка.
Это для моей коллекции, ответил он, всматриваясь в мое лицо. Удивительно, на его губах играла улыбка, но глаза оставались холодными. Эти ледяные глаза составляли странный контраст с его доброжелательностью, отчего она казалась наигранной. Странно, что я не замечала этого прежде.
По моей спине побежал холодок от этих мыслей, и я ответа взгляд.
Ты коллекционируешь бабочек?
Да, он вновь склонился над столом, продолжая работу, посмотри, разве она не прекрасна?
Да, но мне кажется, она лучше смотрелась бы на цветке, чем на иголке, заметила я. Кажется, мои слова его позабавили.
Подумай сама, срок жизни многих бабочек составляет всего несколько дней. Я же дарю им вечность в моей коллекции. Я уверен, ты поймешь меня, если сама попробуешь поймать одну. Это такое удивительное чувство держать чью-то хрупкую жизнь в своих руках.
Не думаю, что мне бы это понравилось, я нахмурилась. Он смотрел на меня с нескрываемым интересом и явно получал удовольствие от моей реакции, кроме того, есть много других вещей, которые можно собирать.
Да, ты права, он нежно улыбнулся, есть и другие хрупкие прекрасные вещи, которые гораздо интереснее бабочек. И я их тоже коллекционирую.
Я вздохнула, поняв, что спорить с ним бесполезно. Он откровенно потешался надо мной.
Я бы хотела перекусить, сказала я.
Мы очень огорчились, что ты не спустилась к нам на завтрак. Но повар, конечно, оставил для тебя еду. Я немного занят, найдешь его сама, ладно?
В этот момент в столовой появился Родерик. Он держал в руках тарелку с остатками вчерашнего мяса и небольшую корзинку.
Доброе утро, растерянно сказала я, глядя на предметы в его руках.
Род кормит бездомных котят и щенков, пояснил Эмметт, уж не знаю, где он каждый раз их находит. Он очень любит животных. Верно, Род?
Тот молча кивнул, аккуратно перекладывая мясо в корзинку.
Почему не завести котенка или щенка в поместье? спросила я.
Он иногда их притаскивает сюда, Эмметт снова склонился над бабочкой.
Меня так и подмывало спросить, почему же я не увидела до сих пор ни одного из них, но я промолчала. Мой желудок издал протяжный голодный стон.
Род, покажешь ей, где у нас кухня? Ты все равно идешь в ту сторону, не отвлекаясь от своего занятия, попросил Эмметт.
Да, Родерик бросил на меня короткий взгляд, и вышел из столовой. Я последовала за ним.
Пока мы шли, я снова задумалась о Вивианн. Она не показалась мне совсем уж немощной, когда отталкивала меня утром. Почему же в ней такое безразличие к жизни? И что за лекарство я ей дала?
О чем думаешь? я вздрогнула от неожиданности, и перевела взгляд на Родерика. Его синие глаза смотрели на меня внимательно и грустно.
О предстоящей работе, уклончиво сказала я.
Он замолчал, и какое-то время мы шли в тишине.
Значит, ты любишь животных? спросила я, Это здорово.
Ты тоже их любишь?
Ну не скажу, что так, честно ответила я.
Они ласковые и теплые, сказал Родерик, с ними весело проводить время.
Да, я согласна. Они милые. Но заботиться о них это ответственность.
Ты ведь ухаживаешь за нашей мамой. Разве это не ответственность?
Этот вопрос поставил меня в тупик.
Это моя работа. И, по-моему, такое сравнение не совсем уместно, осторожно сказала я. Он снова поднял на меня глаза. В них читалось любопытство.
Наконец, мы подошли к кухне. Родерик распахнул дверь и прошел внутрь. Я нерешительно побрела за ним.
Кухня была выдержанна в том же стиле, что и весь особняк. Старинные навесные полки из черного дерева обрамляли помещение. Сквозь стеклянные дверцы в них тускло маячили сервизы. С потолка свисала тяжелая люстра. Кухонная техника, впрочем, была весьма современной. Родерик подошел к большому черному холодильнику.