Олег, плотно сжав губы, смотрел на Балашова и даже не пытался примерить на себя его судьбу. Не приведи господь, как говорится.
Вы простили ее? как бы утверждая, спросил он.
Не то чтобы простил. Предательство нельзя простить. Смирился. У меня не было другого выхода. Она плакала, клялась, опять же обвиняла меня Ради сына я старался не накалять страсти и не устраивать сцен.
Неужели вы терпели все тридцать лет?
Мне казалось, что в этом есть и моя вина. Она сумела внушить мне. К тому же, за время командировок мы успевали соскучиться. А в последние годы она словно что-то поняла. Стала интересоваться моими делами, претензии свела к минимуму и даже проявляла нечто похожее на ласку. Но мне уже было все равно. Все! Хватит о ней. Тем более что я еду к другой.
Он вынул из-под подушки конверт, достал из него фотографию, протянул Олегу.
Вот девушка из моей юности. Моя первая любовь. Марина Коновалова.
Олег внимательно изучал портрет большеглазой шатенки со вздернутым носиком. В ее взгляде угадывался упрямый характер, а в опущенных уголках маленького рта вечное недовольство.
Симпатичная, коротко охарактеризовал он первую любовь Балашова. Но годы наверняка изменили ее.
Разумеется, я это понимаю. Но не внешность главное. Я по горло сыт красотой и блеском. Мне другое надо от женщины.
Она не замужем?
В том-то и дело, что замужем. Но муж пьет, скандалит. Довел ее до мыслей о самоубийстве.
Кошмар!
Она написала мне. Представляете, нашла адрес каким-то образом. Через столько лет!
А почему вы
Хотите спросить, почему женился на другой? Тут все просто. Марина по дурости выскочила замуж. Я учился на втором курсе, а Виктор пришел из армии, ну и закрутился бурный роман. Витёк крутой чувак был по тем временам. Мотоцикл, отцовские деньги Короче, вскружил девчонке голову. О свадьбе я узнал от матери.
Год переживал, а потом встретил Иру
Погасив сочувствующую улыбку, Олег исподлобья наблюдал за своим собеседником и думал о том, что люди мало меняются. Особенно идеалисты, склонные обвинять свои и оправдывать чужие пороки.
* * *
Балашов стоял на заснеженном перроне, словно витязь на распутье. Душа рвалась немедленно встретиться с Мариной, но умом он понимал, что так дела не делаются. Романтический порыв, толкнувший его купить билет и сесть на поезд, не то чтобы иссяк, а как бы приостановился, уступив дорогу трезвым мыслям.
Он по-прежнему желал увидеть любимое когда-то лицо и заглянуть в огромные глаза цвета гречишного меда. Но рассудок напоминал о правилах, которым порядочный человек обязан подчиняться.
Марина замужняя женщина. В поселке все знают ее семью. И вдруг средь бела дня к ней явится чужой мужчина, пусть даже бывший земляк и одноклассник. И что он скажет ее мужу, который наверняка дома?
Нет, это исключено. Они встретятся, но на нейтральной территории. А сейчас нужно где-то остановиться, отдохнуть с дороги, привести себя и свои мысли в порядок.
Небольшое здание вокзала, построенное лет двадцать назад, было незнакомым, чужим. И только перрон, на котором он прощался с Мариной, уезжая навсегда из родного поселка, хранил его следы.
Войдя в зал ожидания в облаке морозного воздуха, Балашов осмотрелся. На фанерных диванах сидели две старушки и несколько молодых людей, хохочущих над анекдотами или просто от полноты жизни, а потому не обративших внимания на незнакомца.
В окошке кассы горел свет, и Балашов направился туда.
С наступающим вас, девушка! сказал он, склоняясь над динамиком.
Спасибо. Вам куда? деловито отозвалась кассирша.
Я уже приехал. Но мне негде остановиться. Подскажите, пожалуйста, в поселке есть гостиница?
Есть. В самом центре Ой, только ничего не получится. Хозяйка-то, Галя, уехала. Еще вчера. На Новый год, к сыну. Так что
Жаль, огорчился Балашов и задумался.
Даже не знаю, что вам посоветовать, сочувствующе вздохнула девушка.
Молодой человек! раздался сзади старческий голос.
Балашов на всякий случай оглянулся, хотя и сомневался, что обращаются к нему.
Вам на постой надо? спросила одна из старушек, отодвигая край шали, чтобы лучше слышать.
Да.
Дак у нас тут пенсианат, как его правильно-то назвать, имеется. Рит, ты чего, забыла что ль?
Ой, правда что! встрепенулась кассирша. Пансионат есть. Частный. Это бывшая дача. Знаете, за поселком, ну, где Синий бор, дачи стоят. Вот там его и открыли. Хозяева приличные люди. Правда, дерут Ой, извините, берут дорого. Но есть за что. Отдельные комнаты, обеды и все такое